— Ты на озеро? Обещали грозу! — крикнул Павлик вдогонку.
* * *
Марина сразу увидела белую фуражку лодочника в конце причала. Несмотря на штормовое предупреждение, все озеро было усеяно прогулочными лодками и катамаранами, и желающих покататься не убавлялось. Пытаясь обогнать беспечных пляжников, Марина прыгнула через две ступеньки, едва удержалась на ногах, схватилась за перила. Перстень выскочил из ладони и покатился по причалу далеко вперед. Она побежала за ним, уже потеряв из виду белую фуражку.
Развеселый дядечка вернул ей драгоценность, похваляясь, как ловко ее поймал, на самом краю. Еще секунда — и перстень был бы в щупальцах осьминога, который живет в пещерке под причалом и, как полагается, устраивает осьминожий сад из всего блестящего: упавших бутылок, ярких камешков, оброненных перстней. Марина машинально благодарила балагура, а сама глядела в раскрытую дверь маленькой деревянной кассы. Там стояли — удивительнее, чем если бы это был осьминог — Жанна и Ник. И еще доносились голоса Рудика, Артура и Рафаэля.
— Вы все здесь? — От неожиданности Марина переводила взгляд с одного на другого, не находя, что еще сказать.
— Теперь все. — В синих улыбающихся глазах Ника Марина увидела крошечную себя. — Жанна пришла предупредить. А ты тоже узнала?
— Да, папа только что сказал, когда мы Еву провожали.
— Вот где ты была, — деловито заговорила Жанна. — А мы к Фольцу зашли и там все услышали. Военная тайна, конечно, но я же знаю, что лодочник как-то связан с Ником. Тебя нет, пришлось самодеятельностью заниматься.
— Жанна, ты молодец!
— Еще бы. Мальчишек для храбрости взяла.
— А мы с лодочником давно уже все сюда перетащили, — понизил голос Ник. — Там, в его доме, ничего не осталось. Он и сам почуял неладное.
— Так теперь и здесь небезопасно, — заволновалась Марина.
— Я говорил. И насчет того, что ты тогда предлагала. Он надумал. Поможешь связаться с музейщиком?
— Пойдем прямо сейчас, позвоним от меня дяде Алику.
— Никуда мы, кажется, не пойдем, — проворчала Жанна.
Ливень хлынул сразу, без предупреждений. Туча вмиг накрыла город и озеро с пляжниками. В темноте стало холодно, на разные голоса завыл ветер. Закрутились педали катамаранов, замахали весла — публика панически возвращалась к берегу.
— Идите внутрь, — прокричал Ник, — а мы с мальчишками поможем лодочнику.
Марина и Жанна спрятались в домике кассы. Сквозь окошко было видно, как ветер гонит тучи песка. Люди бегут, закрываясь газетами и руками, а вслед за ними катятся и летят по воздуху афиши, обертки от мороженого, бумажные стаканчики.