Несколько дней спустя мы с выездным рестораном работали на юбилее у женщины, которая жила совсем рядом с Уайлдфлауэр-Ридж. Делия с компанией подобрали меня по дороге на работу, а вечером, когда мы, возвращаясь, остановились у моего дома, она попросила об одолжении:
– Мне очень нужно в туалет, нельзя ли зайти на минутку?
– Конечно, можно, – ответила я.
Берт выразительно посмотрел на часы:
– Делия! Мы и так опаздываем!
– А я беременна и не могу терпеть, – ответила она, открывая дверь. – Буду через секунду.
Но для Берта каждая секунда была на счету. Весь вечер он сходил с ума, что ему нужно быть дома к десяти, чтобы увидеть новый выпуск программы, посвященной концу света. Он уверял нас, что шоу «Внимание: Армагеддон» – это «собрание новейших научных мыслей о конце света», и он никак не может его пропустить.
Однако вечеринка затянулась, и как мы ни спешили, время безжалостно уходило не только для всего мира, но и для Берта лично.
– Я тоже сбегаю, – спохватилась Кристи. – Всякий раз, когда я хотела зайти в ванную комнату, там было занято.
– Программа начинается через пять минут! – возопил Берт.
– Берт, – Уэс показал ему на часы, на которых было без шести десять, – ты все равно не успеешь.
– «Внимание: слишком поздно», – хихикнула Кристи.
Берт мрачно посмотрел на обоих и застыл на сиденье, как мумия, не сказав больше ни слова. Наступила тишина, было только слышно, как кряхтит Делия, выбираясь из машины. Я посмотрела на свой темный дом, возвышавшийся перед нами. Мама уехала на очередную встречу в Гринсборо, предупредив меня, что, скорее всего, вернется только утром.
– Если хочешь, можешь зайти к нам и посмотреть свою программу, – предложила я Берту.
– Правда? – Берт удивленно взглянул на меня. – Серьезно, можно?
– Мейси, – простонала Кристи, толкая меня локтем, – чем ты только думаешь?
– Головой в отличие от некоторых, – отозвался мальчик, передвигаясь ближе к двери, – потому что она добрая и рассудительная.
– Извини, – сказала Делия, положив руку мне на плечо, но мой мочевой пузырь больше не может терпеть.
– Тогда пошли быстрее, – улыбнулась я. – Ну что, идете?
– Так мы все приглашены? – уточнил Уэс, выключая зажигание.
– Похоже на то, – ответила ему Кристи.
Пока мы шли к дому, Делия вперевалочку, Кристи – озираясь по сторонам, а Моника и Берт с Уэсом в задних рядах, я размышляла о том, что, даже если бы мама оказалась дома, нет ничего страшного в том, чтобы пригласить в гости новых друзей. Однако на самом деле после памятного разговора о маминых переживаниях и моих приоритетах я просто перестала упоминать при ней ресторан, Делию, Кристи и все, что с ними связано. Так было разумнее и безопаснее.