– Ну ладно, – сказала я Уэсу, выпрыгивая из машины, – спасибо за восхитительный вечер, – хоть ты и оставляешь меня в подвешенном состоянии.
– Ничего, ты справишься, – ответил он, усаживаясь за руль.
– Хотела только тебя предупредить, что, когда все это закончится, я внесу еще двадцать поправок, и от правил не останется мокрого места. Ты их просто не узнаешь.
Он громко расхохотался, и я помимо воли улыбнулась. Я не призналась ему, что на самом деле очень рада этой паузе. Игра стала для меня настолько важной, что я не хотела ее прекращать. Ему не нужно это знать, решила я, тем более что он и не спрашивает.
– Знаешь, после такой серьезной подготовки ты должен придумать действительно классный вопрос.
– Не волнуйся, – уверенно сказал он, – это будет замечательный вопрос.
– Ничего себе, – удивилась мама, рассматривая лежащие на столе фотографии, – дело и вправду продвигается!
Сестра просияла.
– Все идет просто замечательно, завтра приедет сантехник устанавливать новый унитаз, мансардные окна уже готовы. Осталось определиться с цветом, и можно красить стены. Это будет потрясающе!
Никогда в жизни не думала, что можно с таким воодушевлением перебирать образцы краски, которые, на мой неискушенный взгляд, выглядели почти одинаково, но Кэролайн с головой окунулась в новый проект, задавшись целью сделать наш пляжный домик шикарным, восхитительным и потрясающим.
Уже были вставлены новые окна, в том числе и в крыше, но голова лося осталась над камином, хотя подверглась профессиональной чистке. Надо же, есть люди, которые зарабатывают этим на жизнь! Кэролайн оставила на задней террасе знаменитые адирондакские кресла, но добавила к ним новую кованую скамейку и целую батарею цветочных горшков. Сестра заверила, что все наши самые любимые вещи останутся на месте, потому что этого хотел бы папа.
– Я вот что думаю, – сказала она маме, листающей папку с фотографиями, – когда кухня будет покрашена, я пущу по всему периметру декоративные плитки с узорами в юго-западном стиле. Они где-то здесь, сейчас покажу.
Я наблюдала, как мама разглядывает снимки, откладывает в сторону фотографию с раздвижными стеклянными дверями, чтобы рассмотреть потом повнимательнее, и всем своим видом демонстрирует живую заинтересованность, но понимала, что мыслями она все равно не в домике на пляже, а в новом районе, где строятся ее драгоценные таунхаусы. Ее проект развивался параллельно с работой Кэролайн, и я знала, что пляжный домик для нее – далекое прошлое, а таунхаусы – настоящее и будущее, которое можно увидеть прямо из нашего двора – вот они, поднимаются за холмом. Может, кто-то и способен двигаться одновременно вперед и назад, но это непросто, нужно очень захотеть. Мама не хотела. Моя сестра, перед глазами у которой стояли ставни в плантаторском стиле и нежно-голубые изразцы, ничего не замечала. А я очень даже хорошо замечала, и мне оставалось только надеяться, что мама когда-нибудь захочет обернуться назад.