Делия, хлопая по полу шлепанцами, вышла из дамской комнаты и сказала:
– Господи, как хорошо! Никогда не думала, что обычный поход в туалет может сделать меня такой счастливой.
– Как вы думаете, – загробным голосом перебил ее телевизор, – что принесет нам конец света?
– Судя по всему, придется отделать свою комнату рогожкой, – заявила Кристи, переворачивая страницу, – это просто бомба!
– Мейси?
Я подпрыгнула от неожиданности. На этот раз поиграть в «Попался!» решила мама. Обернувшись, я увидела, что она стоит в открытом арочном проходе, ведущем к ее кабинету, с папкой в руке. Оказывается, все это время она была дома.
– Привет, мам, – ошеломленно сказала я.
– Привет, – отозвалась она, обводя взглядом всю честную компанию: Берта и Монику, сидящих перед телевизором, Уэса, стоящего у окна, Делию, которая направилась к диванчику, и Кристи, листавшую журнал.
– Я услышала голоса.
– Мы ненадолго, – пояснила я, а мама прошла в кухню и положила свою папку на столик. – Я пригласила всех зайти, чтобы посмотреть передачу. Не страшно?
– Конечно, не страшно, – ответила мама фальшиво-доброжелательным голосом. – Мне как раз очень хотелось увидеть твоих новых друзей.
Услышав это, Кристи подняла голову и протянула маме руку:
– Кристи Палметто.
Они обменялись рукопожатием, и лишь после этого мама посмотрела ей в лицо и увидела шрамы.
– О… здравствуй, – второе слово далось ей с трудом, но она быстро взяла себя в руки. – Мейси много рассказывала о тебе, рада познакомиться.
– У вас очень красивый дом. – Кристи дотронулась до столешницы. – Особенно мне понравился кореаль.
– Кориан, – поправил Уэс.
– Точно. – Кристи улыбнулась маме, которая старательно отводила взгляд от ее лица.
К счастью, моя подруга была сегодня в черной бархатной блузе и короткой юбке, в полной боевой раскраске и с торчащими кверху волосами, так что маме было на что посмотреть, кроме шрамов.
– Ваш дом просто великолепен. Я уже сказала Мейси, что в случае чего перееду жить к ней. Тем более что у вас есть свободные спальни.
Мама вежливо рассмеялась, но при этом недоуменно посмотрела на меня. Я тоже заставила себя улыбнуться, хотя губы почему-то никак не хотели растягиваться в улыбку.
– Мама, – я кивнула в сторону Уэса, – это Уэс.
– Здравствуйте, – сказал он.
– А с Делией ты уже знакома.
– Ну конечно! Как поживаете? – поинтересовалась мама, с явным облегчением отходя от Кристи.
– Я очень беременна, – улыбнулась та. – А так все замечательно.
– Она может родить в любую минуту, – пояснила я, но, заметив тревогу на мамином лице, поспешно исправилась: