По дороге к Кристи я притормозила возле дома Делии и заглянула в окно. Даже издалека я разглядела Пита, качающего на руках малышку Эйвери. Делия мешала что-то на плите, а Люси сидела у нее в ногах и складывала кубики. Я знала, что они бы мне обрадовались, но почему-то стало грустно, и я не решилась зайти. Я просто исчезла из их жизни, словно меня вообще никогда не было.
Когда я подъехала к дому сестер, в окне мерцал телевизор. Не успела я подняться на крыльцо, как навстречу вылетел Берт – в светлых брюках и явно синтетической рубашке поло. Он так благоухал одеколоном, что его можно было учуять раньше, чем увидеть.
– Привет! – сказала я, стараясь не морщиться. – Отлично выглядишь.
– Спасибо, – радостно улыбнулся Берт, – а у меня свидание, ужинаем вместе.
– Здорово. И кто эта счастливица?
– Ее зовут Лиза Джо. Мы познакомились в клубе, она настоящий эксперт по теориям конца света! Прошлым летом ездила с отцом на Запад и записывала свидетельства.
– Правда?
Страшно представить – Берт в женском обличье!
– Ага. Ну ладно, увидимся позже.
Он спрыгнул с крыльца и рванул по дорожке через сад к своему дому.
– Пока. Хорошего вечера!
– Эй, есть кто дома? – неуверенно позвала я, открывая дверь. Никто не ответил, и я заглянула в комнату Кристи – дверь открыта, а свет выключен. Посмотрев в другую сторону, я заметила Монику, вперившую взгляд в телевизор.
– Привет, – поздоровалась я, и она перевела взгляд на меня. – А где Кристи?
– Ушла.
– С Бакстером?
Моника кивнула.
– Ага.
Я пересекла комнату и села на пуфик перед креслом Стеллы.
– Надеялась, она будет дома.
– Не-а.
По злой иронии судьбы, отчаянно нуждаясь в общении, я попала в компанию самого молчаливого человека на свете. И самое ужасное, что я все еще продолжала жалкие потуги завести разговор.
– Ну, что у вас тут новенького?
– Ничего, – ответила Моника, переключая каналы, остановилась на каком-то рэперском клипе и снова переключила.
– А у тебя?
– Я была под домашним арестом, – с вызовом ответила я. – Вообще-то он продолжается и мама не знает, что я здесь… но я получила письмо от своего парня, и оно меня взбесило. Как будто… все встало с ног на голову. Понимаешь?
– Угу-у-у, – сочувственно протянула Моника.
– Все так странно, – продолжала я, сама не понимая, зачем ей все это рассказываю, но уже не могла остановиться, – и я не знаю, что делать.
Моника сделала глубокий вдох, и я подумала, что сейчас она ответит мне целым предложением, но нет, она только тяжело вздохнула и сказала:
– Угу-у-у.
Да, не в такой поддержке я нуждалась, поэтому я распрощалась с Моникой, продолжающей щелкать пультом, и поехала назад в город. И там, на светофоре возле гипермаркета, наконец нашла то, что искала. То есть того, кого нужно, – Уэса. Его пикап стоял на встречной полосе, и я мигнула ему фарами. Когда свет сменился на зеленый, он зарулил на стоянку перед «Милтонс-маркет», а я развернулась и подъехала к нему.