– Н-да-а, – снова сказал Берт.
Он был прав: до дома Делии полчаса езды в один конец, а подавать основное блюдо нужно через десять минут. Делия бессильно облокотилась на плиту и произнесла два слова:
– Это. Ужасно.
С минуту все молчали, пытаясь осознать масштабы катастрофы и приходя к выводу, что это конец. А потом Делия спокойно сказала:
– Ну ладно, вот что мы сделаем…
Я уже трижды работала с выездным рестораном «Уиш кейтеринг»: коктейльная вечеринка, бранч и юбилей по случаю пятидесятилетия. И каждый раз случалась какая-то неприятность: то психованный дед ущипнул меня пониже спины, когда я проходила мимо него с булочками, то я столкнулась с Кристи и получила по лбу подносом, с которого высыпались мне на блузку канапе с лососем, то Берт выскочил на меня из-за вешалки, так что стопка тарелок и мое кровяное давление взлетели до небес. И всякий раз я спрашивала себя: как я могла согласиться на такую работу. Но когда все заканчивалось, я чувствовала странное спокойствие, умиротворенность. Несколько часов сумасшедшего дома как будто помогали мне расслабиться, хоть и ненадолго.
А еще это было весело. Я постоянно училась чему-то новому, например, пригибаться, когда Кристи кричала: «Посылка!» Это означало, что сейчас она швырнет через всю комнату пачку салфеток, щипцы или поднос, которые нужно быстрее доставить к месту назначения. Или не стоять у распахивающихся дверей, потому что Берт всегда толкал их с огромной силой, не думая, кто или что может находиться с другой стороны.
Я узнала: когда Делия волнуется, она напевает себе под нос, чаще всего «Американский пирог», а вот Моника никогда не волнуется, она может спокойно есть креветки или биточки, когда мы все сходим с ума от беспокойства.
И еще я узнала, что всегда могу рассчитывать на одобрительно приподнятую бровь Уэса, его тихое ироничное замечание или просто сочувственный взгляд, когда все валится из рук. Что бы ни случилось, он всегда был готов встать на мою сторону, прийти на помощь, не то что в библиотеке. Наверное, именно поэтому мне так нравилось здесь работать.
Потом работа заканчивалась, мы грузили свое имущество в фургон, организаторы торжества рассчитывались с Делией, все смеялись и рассказывали истории об «индюках», «хапугах» и голодных бабушках. И только когда вся суета затихала, я начинала вспоминать, что должна возвращаться к своей обычной жизни и тащиться утром в ненавистную библиотеку.
– Мейси, – окликала меня Кристи, когда мы заканчивали убирать посуду и остатки продуктов на импровизированной кухне Делии и готовились расходиться по домам, – поедешь сегодня с нами?