– В смысле? – спросила она наконец.
– Ну, – начала я, – он совершенен, понимаешь? Отлично учится, умный, у него много всяких достижений. Он может сделать все! И когда я встречалась с ним, я тоже становилась лучше.
– А потом?
– А потом… я подвела его, не оправдала его доверия. Я слишком сильно надавила на него, слишком привязалась. У него высокие стандарты.
– А у тебя нет, – сказала Кристи.
– У меня тоже.
Моника тяжело вздохнула и потрясла головой.
– Не-ет, – протянула она.
– Определенно нет, – повторила за ней Кристи, отхлебнув из стакана и не сводя с меня глаз.
– Почему?
– Да ты сама-то хоть себя слышишь?! – вскричала она. – Господи! Ты серьезно собираешься сидеть здесь и оправдывать этого урода? Который бросил тебя за то, что ты осмелилась привязаться к нему после полутора лет свиданий? Или за то, что ты не влюблена в дурацкое библиотечное дело так же, как он?
Я понимала, что Кристи, в общем-то, повторяет мои же слова, но теперь они звучали совсем иначе.
– Слушай, – она посмотрела мне в глаза, – может, я не так уж хорошо тебя знаю, но что я вижу – то вижу: классную девчонку, от которой любой парень, не то что какой-то ботаник, уехавший в черепно-мозговой лагерь…
– Образовательный, – поправила я.
– …Был бы счастлив услышать слово «люблю». Да он должен прыгать от счастья, что такая девушка его любит! Ты умная, красивая, добрая. Он радоваться должен! Кто он такой, чтобы судить, в конце концов?
– Он Джейсон, – сказала я, будто это все объясняло.
– Он придурок, – подытожила Кристи, залпом допив свое пиво, – и на твоем месте я была бы счастлива отделаться от него. Потому что каждый, кто заставляет тебя плохо думать о себе самой, – как ядовитый паук, понимаешь?
– Он не заставлял меня плохо думать о себе, – проговорила я по инерции, осознавая, что все-таки заставлял, а я ему позволяла.
– Знаешь, кто тебе нужен? Кого ты заслуживаешь? – продолжала Кристи. – Тебе нужен парень, который будет любить тебя такой, какая ты есть. Который будет смотреть на тебя не как на перспективный проект, а как на подарок судьбы.
Я покачала головой:
– Я не подарок.
– Нет, ты – подарок, – твердо повторила Кристи, – беда в том, что ты этого не понимаешь.
Меня поразила ее уверенность: ведь мы не так уж давно знакомы. Я отвернулась и обвела взглядом поляну, все больше убеждаясь в ее правоте. Она сжимала мою руку.
– Я не пытаюсь вправить тебе мозги, – мягко сказала Кристи.
– Правда?
– Подумай сама, Мейси. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить хотя бы секунду на того, кто тебя не ценит.
– А до этого ты сказала, что жизнь длинная, – напомнила я. – Так какая же она на самом деле?