Падение придало им ускорение, поэтому они неслись над верхушками деревьев, но из курса своей учёбы, Флетчер знал, что внизу, над землёй, заросли не такие густые. Он встряхнул головой, чтобы собрать свои сбивчивые мысли. Не было времени планировать, что-то кардинальное.
Посмотрел вверх и у него перехватило дыхание. Другие виверны уже стремились к ним — когти вытянуты и челюсти раскрыты, обнажая розовые пасти. Был только один выход.
Флетчер закрыл глаза, спрятал пистолет и обхватил Игнатуса за шею обеими руками. Он почувствовал страх Игнатуса, когда дрейк ощутил его намерения, но другого пути не было. Флетчер опустил голову и отдал приказ.
Его живот снова взбунтовался, а затем листья хлопали его по лицу. Мелькали корявые стволы, когда Игнатус уклонялся то влево, то вправо, мотая Флетчера, как тряпичную куклу. Выше ревели виверны от разочарования, их большие размеры мешали проникнуть в лабиринт деревьев. Игнатус замедлился, скользя по джунглям, Флетчер прислушивался к звукам наверху. Виверны следили за ним, паря над кронами и ожидая просвета.
Яростные крики эхом разносились внизу.
— Это закончится только одним способом, Флетчер Ралейг, — ревел Хан.
Итак, орк-альбинос догнал — ещё есть шанс убить его. Флетчер почти желал, чтобы Игнатус напал вместо того, чтобы бежать от преследователей, но у них было бы всего несколько секунд до того, как виверны нападут.
Всё же, орк был прав. Сплетение ветвей и деревьев это всё, что защищало его от виверн — просвет в кронах позволит монстрам добраться до них.
— Почему бы тебе не спуститься и не встретиться со мной? — крикнул Флетчер, разыскивая раненых орков. — Твой ахул против моего дрейка.
Тишина. Затем:
— Когда ты умрешь, я сделаю его своим, — рявкнул орк. — Мой ахул чувствует запах твоего страха. Он будет отслеживать тебя до краёв эфира.
Края эфира. Тень идеи сформировалась в голове Флетчера. Опять же, мысли Игнатуса наполнились страхом по поводу намерения Флетчера. Даже Афина была против. Это было похоже на град пуль и надежду, что они попадут в преследователей вместо него.
— Сюда, — шептал Флетчер в ухо Игнатуса, уговаривая его на новое направление. Верный дрейк без колебаний повернул, доверившись здравому смыслу своего хозяина. Флетчер хотел бы доверять себе также, как Игнатус. Это было безумие, но это была единственная идея.
Они летели дальше. Стадо индриков смотрело на них, когда они пролетали мимо, высокие жирафоподобные существа с пестрым серым мехом, толстыми слоновьими ногами и головами, более похожими на лошадиные. Стая канид рыскала в округе, ожидая, когда малолетка отделится от стада. Джунгли были живые, наполнены звуками: жужжание небольших клещей рядом, и вдалеке, глубокое мычание гунни, странного существа, похожего на вомбата размером с медведя и рогами.