За вершиной оказался новый косогор, весь в каких-то ямах.
– Что-то мне подсказывает, что это не сусличьи норки, – мяукнул Элдвин.
Из каждого углубления вытекал ручеек кипятка и водопадом низвергался вниз.
– Ой, а вы чувствуете? – спросил Гилберт прерывистым голосом.
Элдвин кивнул. Он чувствовал. Земля под его лапами ходила ходуном.
– Назад! – завопила Скайлар.
Столб кипящей воды взметнулся из ямы метров на тридцать. Гейзер рассыпал брызги смертоносным фонтаном. Пара мгновений – и фонтан убрался назад, в кратер, сварив все, что подвернулось. Включая бедолагу-ящерку, которая не успела проскочить мимо.
– Может, на Предательский мост, а? – пискнул Гилберт.
Элдвин мерил взглядом склон, пока извергались другие гейзеры. До края Бездноватого каньона метров сто. Плюс ширина самого каньона. Если карта не врет, между его краями должна быть перемычка.
– Это же геологическое явление, и у него наверняка имеются какие-то закономерности, – размышляла вслух Скайлар. – Вот если бы вычислить их, мы бы нашли способ миновать гейзеры.
– Приглашение на Предательский мост в силе, – проквакал Гилберт.
– Вспомни о королеве, Гилберт, – сказал Элдвин. – Она пленница в Странствии. Не пройдет и нескольких дней, как ее не станет.
Гилберт понуро опустил плечи. Скайлар уже погрузилась в исследование извержений и царапала что-то когтем на грязи. Элдвин не очень-то верил в тактику сойки: с виду эти гейзеры совершенно непредсказуемы. С таким же успехом можно рассчитывать падение листьев с веток.
Пока Скайлар занималась своими вычислениями, Элдвин любовался чудесным видом Огромии. Там, где рассеивается пар, поднимающийся от Кипятильника, течет Эбс, а за ним можно разглядеть Бронзхэвен. Вон и Новый Дворец величаво возвышается в центре города. Если смотреть на его горделивые башни издалека, даже в голову не придет, что во дворце лежит умирающая королева и что лишь самые могущественные заклинания удерживают ее на пороге Завтрашней Жизни.
Элдвин увидел и кое-что еще. Точнее, кое-кого. Сквозь клубы пара он различил всадников. Кот замер в ожидании, пока ветер развеет пар и картина прояснится. Черные доспехи, луна и звезды на плечах. Сумеречная Стража настигла беглецов.
– Скайлар, нам надо идти, – поторопил Элдвин сойку.
– Я еще не закончила, – недовольно отозвалась та. – Я рассчитала закономерности извержения только для половины.
Элдвин без лишних слов осторожно развернул сойкин клюв назад, чтобы ей были видны приближавшиеся Навид, Марати и еще целый отряд воинов.
– Как они нас нашли? – горестно квакнул Гилберт.
– Ну, у них-то все козыри, – ответил Элдвин. – И Ольфаксовы морды-ищейки, и скороходные заклинания.