Часы показывали 20.50, а почти все магазины в Риме закрываются в 21 час. Мы побежали в ближайший киоск. К счастью, он все еще был открыт. Мы надеялись, что продавец подскажет нам, где ближайшая аптека.
Трэйси подошла к окошку киоска и сказала:
– Добрый вечер! Не подскажете, где ближайшая…
Продавщица посмотрела на нас и сказала «нет» еще до того, как Трэйси договорила. Затем женщина встала, закрыла окошко, развернулась и начала собираться. Она закрыла свой киоск на 10 минут раньше только для того, чтобы с нами не разговаривать.
Я был вне себя. Как только эта продавщица посмела так вести себя с Трэйси? Разве непонятно, что моей жене очень плохо и ей нужна помощь? Она так поступила, потому что мы – туристы, не знающие итальянского? Может, наш вопрос шел вразрез со здешними культурными ценностями? Или она разговаривала только с клиентами, которыми нас не считала?
Накопленные за весь день негативные эмоции довели меня до белого каления.
– Эй! – крикнул я в закрытое окно, зажав ладонь в кулак и едва сдерживаясь, чтобы не ударить по стеклу. Мне безумно хотелось преподать этой женщине урок вежливости и уважения, хотя и сам я в пылу ярости об этих человеческих качествах позабыл. Трэйси прикосновением руки попросила меня прекратить. Я обернулся и взглянул на нее: по ее лицу струились слезы.
ВРЕМЯ ЛЕТИТ БЫСТРО: С КАЖДОЙ МИНУТОЙ ПРОПАСТЬ МЕЖДУ ТЕМ, КТО ТЫ ЕСТЬ, И ТЕМ, КЕМ МОГ БЫ СТАТЬ, СТАНОВИТСЯ ВСЕ БОЛЬШЕ
Моя жена очень редко плачет, поэтому я сразу понял, что ее боль была нестерпимой. На место моей злобе пришло беспокойство. До закрытия всех магазинов оставалось восемь минут. Некогда было ругаться с этой продавщицей и объяснять ей правила хорошего тона, так что мы просто ушли. К счастью, мы быстро нашли аптеку и купили необходимое лекарство.
Позднее тем же вечером Трэйси сказала, что она заплакала не из-за боли, а из-за отношения той продавщицы. Она была возмущена и обижена, ведь та женщина без какой-либо видимой причины так грубо с нами обошлась. Ее слова меня немного успокоили. Хорошо, что тогда, стоя у киоска, я не знал, почему она плачет, иначе я мог бы наделать много вещей, о которых потом бы пожалел.
Последующие дни нашего отпуска были намного лучше. Мы познакомились с очень милыми людьми, наслаждались романтическими прогулками по Флоренции и Венеции, пробовали вкуснейшие итальянские блюда. Но мы заметили, что были менее общительны, чем обычно, и никогда не обращались к прохожим, чтобы спросить дорогу.
Как так получилось, что один отказ от женщины, которую мы с женой видели впервые и которую больше никогда не встретим, так сильно повлиял на нас? Эта продавщица не причинила Трэйси никакого физического вреда, и, тем не менее, этот отказ заставил ее страдать даже сильнее, чем адская боль в животе. Видимо, причину этой боли надо искать в биологии.