Когда через десять минут подруга выключила аппарат, в котором находились мои руки, я едва не задохнулась от ужаса. У меня на пальцах красовались длинные красные ногти. Да какие ногти? Такими лопатами можно было с легкостью шурупы в блоках закручивать вместо отверток.
— Это что? — потрясая кошмарным маникюром со стразиками, взвыла я.
— Ангелочек, это ухоженные женские руки, — засовывая теперь уже пальцы моих ног в светящийся аппарат, просветила меня Зарта. — У Саламандры таких ногтей не может быть априори, разве не так? — лукаво посмотрела на меня снизу вверх она.
— Да я повырывала бы их с мясом при первой же спасательной операции.
— Вот, — кивнула мне, как неразумному ребенку, Зарта. — Одни твои ногти способны отвести от тебя любое подозрение, а уж когда ты увидишь свои волосы…
— А что с моими волосами? — в горле нехорошо пересохло, и по спине мягкими лапками прогулялся неприятный холодок.
— Потерпи немного. Я еще не добилась нужного оттенка.
Честно? Уже было даже не тревожно, а откровенно страшно. А когда я увидела тот самый нужный оттенок — натурально взвыла:
— Ты что наделала?
На меня из зеркала смотрела загорелая платиновая блондинка с ровными, как солома, волосами, алыми губами и подведенными темными тенями глазами. Куда делись мои рыжие-бесстыжие кудри? И кто вообще эта тетка, в которую меня превратили? Мать моя. Как я на корабль в таком-то виде вернусь? Меня ж ребята на него не пустят.
— Я теперь сделаем вот так, — Зарта наклонилась, что-то вытащив из небольшой коробки, и, встав за моей спиной, прижала к моему лицу ладони. Она отошла в сторону, разглядывая полученный результат, а я завороженно уставилась в зеркало, не узнавая в нем своего лица. Тонкое черное кружево прилипло к нему, как вторая кожа, и закрывало его от носа до самого лба, делая таинственным и чужим.
— Это маска из спангса, — пояснила Зарта. — Даже если захочешь, просто так не снимешь. Можешь не волноваться, что потеряешь ее во время танца.
Я не волновалась. Я пребывала в шоке. И чем дольше на себя смотрела, тем сильнее удивлялась. Оказывается, человека можно действительно изменить до неузнаваемости с помощью каких-то незамысловатых манипуляций.
— Слушай, Зарта, меня же в таком виде свои не узнают. Как я к себе на стрэйнджер вернусь?
— Как же ты безнадежна, ангелочек, — рассмеялась она. — Весь твой антураж убирается за двадцать минут.
— За сколько? — недоверчиво открыла рот я.
— Ну, если не будешь торопиться, то максимум за полчаса. Загар и макияж смываются, цвет волос восстанавливается, ногти отрезаются и обесцвечиваются. Еще вопросы есть?