- Знаешь, пап, а я тут кое с кем познакомилась, когда была в Старом Городе. Я там в такую...
Динка запнулась. Даже если папа спит и не может проснуться, наверное, лучше не рассказывать ему, в какую передрягу она попала в одном из миров Старого Города. Подробности можно и опустить.
- Он меня спас. Честное слово! По-настоящему, как в кино. Хотя вообще-то, на главного героя он не тянет. Во-первых, хиляк. Еле тащил меня, представляешь! Хоть и взрослый уже. А во-вторых, то еще чудовище, он мне...
Динка снова не договорила. О том, что ей отвесили оплеуху, наверное, тоже упоминать не стоит.
- А вечером Таисия...
Девочке в третий раз пришлось замолчать на середине фразы. Пожалуй, и о ссоре с мачехой лучше умолчать.
Динка тяжело вздохнула. Как так выходит, что навещая папу, она ничего не может ему рассказать о своей ежедневной жизни?
- В общем, па... у меня продолжаются летние каникулы, - подытожила девочка.
Уходя из больницы, Динка подумала: а может, все-таки ну ее – Таисию? Плюнуть на все угрозы и совершать вылазки в Старый Город, как и задумывала. До конца летних каникул осталось полтора месяца. Когда начнется школа, Динка сможет продолжить свои поиски в чужих мирах только по выходным, да и то не каждый раз. А там и холода наступят – вообще придется поездки прекратить.
Решено. Завтра же, только Таисия уйдет на работу, Динка сядет на маршрутку и поедет в Хараминск. И что ей мачеха сделает, в конце концов?
* * *
Вернувшись, Динка первым делом пошла на кухню. Надо поесть, пока Таисии нет – в присутствии мачехи ей кусок в горло не лезет, – а потом засесть у себя в комнате и не высовываться. Сегодня изображаем пай-девочку.
Динка открыла холодильник и достала майонез. Кашу варить лень – проще наделать бутербродов. Отрезала от буханки два ломтика хлеба и, намазав майонезом, положила на тарелку. Поставив на плиту чайник, вернулась к столу. Майонез был пресный – Таисия всегда покупала диетический, с низким процентом жирности. Боялась растолстеть. Динка такой не любила, но раз другого нет, то ничего не поделаешь – кривилась, но ела.
Чайник как раз начал посвистывать, когда до ушей Динки донеслись звуки со стороны галереи – шаги нескольких пар ног. Девочка подняла руку с бутербродом, открыла рот, чтобы откусить, да так и застыла – шаги затихли и, кажется, совсем рядом. Отложив бутерброд, Динка встала со стула и приблизилась к кухонному окну. У дверей их квартиры стояли люди.
Сначала Динка увидела Таисию – открыла сумку, что-то ищет, ключи, наверное. Кого это она домой привела, интересно? У них гостей сто лет не было. Рядом с мачехой – высокий сухопарый человек в кремовом костюме. Лица не разглядеть, очки только. Из-за сивой головы Динка решила, что старик. За этой странной парочкой стояло еще двое, но девочке их видно не было. Однако в тот самый момент, когда Таисия наконец нашла ключи, один из задних вышел из-за плеча старика. Одет он был в белое, как врач, только халат короткий совсем. Не халат даже, а куртка. Нагрудный карман украшал какой-то символ. Динка прищурилась, чтобы рассмотреть...