Машковского вдруг осенило:
— Не позвонить ли в Москву? Как там?
Дежурный телефонной станции сначала отказал:
— Не приказано соединять.
Затем весело сказал:
— Говорите. Я тоже послушаю, что вам Москва скажет… С кем соединять?
Богданов назвал номер центрального комитета печатников.
— Они в курсе…
Через несколько минут позвонили:
— Говорите. Москва.
Богданов крикнул в трубку:
— Москва! Москва! Мы из Ярославля! Как у вас?
— У нас ничего. У вас как? — ответил женский голос.
— У нас тоже ничего. Скажите, Ленин убит?
Москва не отвечала. Потом мужской голос спросил:
— Кто со мной говорит?
Богданов передал трубку Дюшену. Тот торопливо заговорил:
— Мы хотим знать, что в Москве. Правда ли, что Ленин убит и Совнарком разогнан? Кому принадлежит власть?
Мужской голос грубо оборвал:
— Какая сволочь со мной разговаривает? Плюньте в рожу тому, кто сказал, что Совнарком разогнан.
— Кто вы?
— Комиссар Московской телефонной сети…
Дюшен положил трубку:
— Я так и думал.
— Может, врет? — высказал надежду Богданов.
— Нет, правду говорит…
Словно в подтверждение его догадки, неподалеку от телеграфа разорвался снаряд. Стреляли от Московского вокзала. Стреляли от Коровников. Стреляли артиллеристы Красной Армии, прибывшие из Москвы.
Старуха швейцара Игнатьича долго следила, как оживший покойник сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на мертвую жену. Потом он с трудом поднялся, прошел, качаясь, два шага и рухнул, ударился головой об пол.
Старуха перекрестилась, подумав, что он снова умер, теперь уже навовсе, но покойник снова ожил и, цепляясь за перила, стал подниматься по лестнице. Его заметили жильцы, уже боязливо выходившие в коридор, подхватили комиссара. Особенно старалась молоденькая докторша, приехавшая несколько дней назад из Иваново-Вознесенска. Старуха запомнила ее, так как докторша вчера вечером отдала ей большого живого карася в ведерке, сказав, что ее в детстве так закормили рыбьим жиром, что она не ест никакой рыбы.
Комиссара унесли на чердак. Потом докторша, которая не любила рыбы, спустилась в вестибюль и строго-настрого запретила старухе болтать, куда они спрятали раненого.
— Скажешь, старая, — не жить тебе! Поняла?
— Как не понять! Не враг я ему, доченька!
— А где его сапоги?
— Не знаю. Стащил кто-то.
Молодая докторша подумала и решительно сказала:
— Найдем!
Старуха очень перепугалась: «А если и вправду найдут?!»
Она вынесла сапоги Анфима Болотина, схитрила:
— Может, эти налезут? Мне не жалко, возьмите.
— Спасибо, бабушка.
Вошли трое крючников с пристани.
— Мертвяки есть?
Старуха радостно ответила: