– Ну нельзя было оставить этого урода просто так! – вспылила девушка. – Нельзя, понимаешь? Да, я порядочная эгоистка и, откровенно говоря, та еще стерва, но есть то, чего спускать нельзя никогда и никому! И потом, лично мне в той дуэли ничего не грозило. Экзоскелет, сделанный Михом, пусть и не великий артефакт, как его же доспех или диадема Лики, но разделать его обладателя в прямом бою сможет далеко не каждый опытный волшебник! А персона такого калибра не станет работать сторожем. Палачом, может быть, от психики и практикуемых направлений волшебства зависит, те же маги крови против большого количества жертв ничего не имеют, но вот терять свое время на то, чтобы дожидаться взбрыкиваний рабов и только затем их потрошить, опытный мэтр просто не будет!
– Мы могли остаться там. – Сгусток теней не шелохнулся, но Шура каким-то шестым, а то и тридцать шестым чувством поняла, что сейчас он устало смотрит на нее. – Все. От последнего кочевника и до девочек, дежурящих на боевом посту в «Единороге». Если бы Грант наврал нам насчет их законов, если бы те твари решились ими поступиться, если бы… Много всяких «если» кружат в моей голове, и каждое из них могло осуществиться. И, самое главное, если бы нас с Серым убили, то вы с Викой попали бы в натуральный ад. А то и в местечко похуже. Я изучал информацию о нижних пластах реальности… кое-где жить можно при наличии достаточного количества силы, наглости и удачи. Да, если не повезет, придется круто, но большого отличия от того, что ожидает ушастых невольниц в логове орков-мутантов, скорее всего, не будет.
– Я рискнула. И победила, – пожала плечами девушка. – Остальное – мелочь. И потом, свое обещание о порке ты, между прочим, тоже сдержал. Вроде мы квиты, так чего же кое-кто продолжает корчить из себя великого генерала?
– Нет, – покачал головой Семен, не находящийся в привычном для смертных слое реальности и оттого мало сам на себя похожий. – Риск для всей нашей экспедиции и пара десятков ударов по мягкому месту несопоставимы, даже если бы работал не рукой, а кнутом. Шура, возмущайся сколько хочешь, но на боевые операции или туда, где есть риск дипломатического конфликта, тебя больше никто не отпустит.
– Сама не пойду! – хмыкнула эльфийка. – Мне этой походно-туристической экзотики лет на двести хватило. Ой, фу! Прочь! Кыш! Уберите ее от меня!
Сороконожка, не сильно уступающая по размеру девушке, затаилась в земле и, когда Шура прошла мимо, напала со спины. Теперь жительница Сумеречного леса каталась по траве и пыталась стряхнуть с себя длинное сегментное тело. Безуспешно. Даже будучи разорванным на десятки кусков, насекомое в агонии продолжало цепляться за необычную одежду: видимо, на лапках твари находилось какое-то клейкое вещество, а примитивная нервная система не могла сообразить, что принадлежит уже фактически мертвому чудовищу.