– Предательство. Измена родине. Преступная халатность, – начал перечислять глава разведки и контрразведки Сумеречного леса. – Под любую из этих статей можно при желании подвести. И вообще… Дурость!!!
Крик души шамана заставил очередного попугая, заходящего в атаку на девушку, спешно передумать и метнуться в сторону, забыв о соблазне вцепиться в якобы ничем не защищенное лицо.
– Когда, спрашивается, эти аргументы останавливали кого-то из нашей компании, если ему под хвост попадала вожжа? – риторически спросила эльфийка, провожая улетавшую птицу рукой. Две половинки, разрезанные очередью микроскопических снарядов, разогнанных до трудновообразимых скоростей, плюхнулись вниз. – Ты еще того бедного оборотня пожалей.
Шиноби демонстративно промолчал, будто его тут и не было. Впрочем, почти так оно и было. Во всяком случае, местная флора и фауна, весьма агрессивная, частично ушедшего в мир духов шамана за редким исключением игнорировала.
– Ну хватит кукситься, – продолжала убеждать супруга в своей правоте девушка, когда поняла, что ответа не будет. Одновременно с этим она начала пробираться сквозь густой подлесок, намеренно топая изо всех сил, стуча по стволам деревьев и дергая лианы. Парочка жуков и одна лягушка обрызгали ее жидкостями, вероятно представляющими интерес для алхимиков, занимающихся приготовлением ядов; впавшая в состояние берсеркера саблезубая мышь, защищающая свежевырытую нору, попыталась прогрызть сапог на левой ноге, а ее летучая товарка, сшибленная с ветки метко запущенным камнем, от возмущения взяла тональность, способную остановить сердце человека или как минимум оглушить. Упал вниз трехметровый питон, сдернутый за хвост, ошибочно принятый за вьюн, оценил габариты обидчицы и, прошипев на змеином языке нечто, несомненно, матерное, уполз быстрее в чащу, помогая себе преодолевать встречающиеся на пути препятствия двумя крохотными ножками, расположенными ближе к концу вытянутого брюха. – Да, стоило сказать, что мы посланцы одного из учеников Келеэля, и их шаманы сразу сдулись! Старикан способен разнести весь их генетически нестабильный гадюшник вдребезги, а потом запихать останки его жителей в глотки к демонам, даже если те отродясь были завзятыми вегетарианцами. Поверь, если бы после того, как та тварь испустила дух, ты бы не потащил меня к «Единорогу» на скорости, вплотную приближающейся к звуковому барьеру, я бы с них еще и компенсацию вытрясла. За глупый розыгрыш или там оскорбление эстетического достоинства… придумала бы формулировку поизящнее.
– Келеэль, возможно, и смог бы это сделать, – прошелестел ответ из комка теней, в который временно превратился ее муж. – За десятилетие-другое. Или даже за век. Говорящие с духами на своей территории приобретают очень большое преимущество. А уж если они вдобавок и темным богам щедро жертвовали… Весь Сумеречный лес и Мих, в частности, в борьбе со Жленгом неминуемо проиграли бы. И не только потому, что тут их в тысячу раз больше, чем нас. Набранный опыт, высокая квалификация и длительная подготовка, а работа с собственным геномом, направленная на получение положительных мутаций, всего вышеперечисленного, безусловно, требует, делает из хозяев города работорговцев очень опасных соперников.