– Что? Не слышу тебя, Славя… – закричал в трубку Илья. – Что ты говоришь?
– Илья, не валяй дурака. Прекращай рейд, отводи бойцов от руин.
– У меня что-то со связью. Ничего не слышу, помехи, – крикнул Илья в трубку и нажал сигнал отбоя.
Выключив коммуникатор, Илья быстрым шагом подошел к стоявшей неподалеку Сфео. Приборов для двусторонней связи с орбитой в батальоне было только два. У остальных бойцов только аварийные маячки. Ну да, все предсказуемо… Верная помощница уже тянулась в специальный карман на бедре.
– Не надо отвечать на сигнал. Просто не делай этого, Сфео, – как можно убедительнее сказал парень.
– Но это же Славя! – недоуменно сказала девушка, глядя на экран. – Я обязана ей ответить.
– Я уже пытался с ней поговорить. У нас проблемы со связью, Сфео, понимаешь, – с нажимом продолжил Илья. – Проклятая облачность мешает, или там ионизирующее излучение влияет, не знаю, я не спец. Но прямо здесь и сейчас связи с орбитой нет.
– Илья, я не могу не ответить, – палец Сфео потянулся к сенсору активации.
– Если ты это сделаешь, то забудь все, о чем мы говорили, Сфео. Считай, что нас кроме служебных обязанностей ничего не связывает. Хочешь быть верной Славе любой ценой – будь. Не могу неволить. – Илья мысленно подозвал симпанток, развернулся и сделал шаг к остывающему проходу в подземелье. Его решение уже ничего не могло изменить. Если надо, они пойдут вниз втроем.
– Хорошо, я с тобой, – раздался сзади голос Сфео. Девушка была бледна, но голос ее был тверд. – Но хоть объясни, почему?
– Потому, что я чувствую, что это наш шанс, подруга, – улыбнулся ей Илья. – И еще потому, что сама Славя, если бы всегда слушалась приказов и делала только то, что ей говорят, ни за что бы не стала матриархом. У нее есть чему поучиться. Пойдем вниз, Сфео, у нас не так много времени. Я не собираюсь ввязываться в безнадежный бой. Я собираюсь вернуться победителем.
Широкий наклонный коридор уходил под землю, закручиваясь по спирали. Илья шел вместе с симпантками и со своим отделением впереди, Сфео и Ллейда держались в двух шагах от них вместе с пятью ленааа. За ними гуськом шагали вниз еще три взвода первой роты. Остальные бойцы остались наверху.
Все это было, безусловно, неправильно с точки зрения устава, тактики и здравого смысла. Но бывают на войне такие случаи, когда командир должен идти в атаку впереди своего полка, иначе грош ему цена. Раз Илья взял все на себя, то ему нельзя прятаться за спинами своих бойцов. И было еще кое-что: Илья чувствовал угрозу, разлитую в воздухе. Это были не его взвинченные нервы или фантазии. Угроза была реальна, как няш-воздействие, как его связь с симпантками. Она не казалась, она была. А кто в батальоне главный специалист по ментальной борьбе? Получается, что он, Илья. Значит, ему первому и вступать в схватку, если до этого дойдет.