— Почти два часа ночи. Ты стоишь там уже больше часа.
Слоан повернулся к лежащему мужчине. Дрейк отбросил одеяло, показав больничную рубашку, которая едва прикрывала его когда-то мощные ноги, теперь напоминающие тонкие веточки.
— Лучше спросить, почему ты не спишь.
Он дежурил в этой палате уже много раз, и Дрейк ни разу не просыпался.
— Набирался сил, чтобы встать и уложить тебя на лопатки столько раз, сколько понадобится, чтобы ты рассказал, что тебя беспокоит.
Слоан подошел и расслаблено опустился на стул.
— Только после тебя, старик.
Воспоминания хлынули на него, вызвав боль. С обычной болью он мог бороться, но эта боль... Не тот случай. Он бы не был так угрюм, а просто нашёл бы больше врачей — люди ведь побеждают рак.
— Конечно, — сказал Дрейк, — но они всадили в меня эти провода.
— Нашёл оправдание.
Дрейк взял пульт, включил свет и поднял кровать.
— Выкладывай, Майклс.
Он знал, что Дрейк измотан тяжёлой болезнью, что было видно невооружённым взглядом, но Слоан всё ещё видел перед собой человека, который четырнадцать лет назад поднял его на два метра и кинул в стену, а затем потащил на маты и заставил излить свой гнев.
Когда Дрейк положил Слоана в лужу его собственного пота и крови, то сказал:
— Либо ты управляешь насилием, или оно управляет тобой. Выбирай.
Слоан до сих пор помнил те слова. Но сейчас ему нужно было успокоить мужчину, который ждал, что ему изольют душу. Не желая говорить о Кэт, Слоан выбрал тему, близкую сердцу Дрейка.
— Это Айзек, наш боец из программы «Наставник». Один парень сказал мне, что он убегает из школы и ищет подработки. — Дрейк был наставником Айзека до болезни и теперь Слоан заменял его, таким образом получив в ученики трёх ребят. Но Айзек никак не мог привыкнуть к перемене.
— Что случилось? Он ранен?
— Нет, — заверил Слоан, и почувствовал, как прошлое затянуло его.
Ему было тринадцать, когда он начал искать работу, чтобы продержаться, пока его мать не нашла себе очередного «очаровательного хренового принца».
— С ним всё в порядке. Но Айзека и его бабушку выселяют.
— Исправь это.
— Само собой. Мой человек уже достал всю информацию. Мы оплатим аренду до конца года. Но, черт, я не могу связаться с пацаном. Он или его бабушка должны были связаться со мной.
— Чёрт, вытащи, наконец, голову из задницы. Эти ребята отверженные. Общественности насрать на них. Они не верят словам. Только действиям. — И Дрейк добавил: — Заболев, я бросил его. Как и все остальные.
Уродливая реальность в словах наставника, переплетенная с его собственной беспомощностью, изматывала душу.