Объяснение было простым, таким же, как все объяснения, которые давались сверху. Конституция больше не действовала; страну поглотила волна преступности. Ответом на это было создание организации, которая действовала вне рамок конституции и делала то, что нужно было делать.
«Как я понимаю, – сказал тогда Римо, – я тот парень, которому предстоит заниматься грязными делами?»
«На тебя пал выбор», – ответили ему. Так начались занятия, под руководством Чиуна, Мастера Синанджу, которые длились вот уже десять лет, те десять лет, в течение которых он потерял счет убитым им людям, но зато помнил каждое свое движение.
– Не возражаете, если мы продолжим наш разговор в доме? – спросил Римо троицу.
Джентльмены ответили, что были бы только рады.
– Спроси, не знают ли они тех типов из Вашингтона, которые проводят опросы, – шепнул Чиун.
– Думаю речь пойдет о серьезном бизнесе, – сказал Римо, надеясь, что Чиун предпочтет на это время исчезнуть. Только три человека во всем мире знали о существовании тайной организации под названием КЮРЕ, созданной для борьбы с преступностью, и Чиун не входил в их число. Мастера Синанджу интересовали лишь две вещи: вовремя ли ему заплатили, и дошли ли его деньги до Синанджу – небольшой корейской деревушки, которую веками поддерживали Чиун и его предки, продавая свое мастерство искусных убийц. Важно, чтобы четко выполнялись эти условия, а на остальное ему было плевать – пусть даже его заказчиком будет организация девочек-скаутов Америки.
– Бизнес, бизнес, бизнес… – проворчал Чиун. – Вы – нация бизнесменов.
– Ваш слуга? – спросил тот, что с портфелем.
– Не совсем, – уклончиво ответил Римо.
– Вы знаете тех негодяев в Вашингтоне, которые проводят опросы? – вежливо поинтересовался Чиун.
– Не исключено, – ответил человек с портфелем.
– Ну пожалуйста, Чиун, мы же занимаемся делом, – сказал Римо.
– Вообще-то мы можем быть полезны во многих отношениях, – заявил обладатель портфеля.
– Он не нуждается в вашей помощи. Проходите пожалуйста, – сказал Римо, но Чиун, почувствовав, что появилась возможность каким-нибудь образом вернуть на экран телевизора его дневные мыльные оперы, проследовал вслед за всеми в дом. Он уселся, скрестив ноги, на полу, наблюдая за людьми, расположившимися в креслах и на диванах.
– Разговор будет конфиденциальным, – предупредил тот, что с портфелем. У него был уверенный вид человека, за которым стояли большие деньги.
– Считайте, что его здесь нет, – сказал Римо, кивнув на Чиуна.
– Ваша статья очень заинтересовала моего шефа. Я заметил, что вы удивились, когда я упомянул о ней. Вам, естественно, интересно, как мы увидели статью, которая будет опубликована только на следующей неделе.