– Сколько убитых? – вопрос Ободе прозвучал как рев слона.
– Тринадцать, – ответил Уйльям Форсайт Батлер.
– Но ты же сказал, что тех было только двое!
– Да, только двое.
– Должно быть, это какие-то особенные люди?
– Да, господин президент… Один с Востока, другой – американец. Лони поговаривают, что легенда начинает сбываться.
Ободе тяжело опустился в обитое бархатом кресло большого президентского кабинета.
– Значит, эти двое явились сюда чтобы вернуть власть лони и стереть в порошок злодея? – ухмыльнулся он.
– Так говорится в легенде, – подтвердил Батлер.
– Я слишком долго терпел лони и их легенды. Я ошибался, Батлер, когда послушал тебя и ввел лони в правительство. Теперь Дада намерен сделать то, что ему давно нужно было сделать. Я сотру с лица земли это проклятое племя.
Батлер опустил глаза, чтобы Ободе не заметил вспыхнувшего в них торжества. Пусть он думает, что Батлер отвернулся, чтобы скрыть свое несогласие. Но теперь, когда этот чертов желтый и этот проклятый американец избежали ловушки, такое решение его вполне устраивало. Пусть Ободе погоняется за ними; пусть Ободе убьет их; вот тогда-то Батлер и займется им самим. Его люди уже занимали многие влиятельные посты в правительстве; они окажут ему полную поддержку. Лони восславят его как человека, который воплотил легенду в жизнь, и, опираясь на всенародное единство, Батлер вернет Бусати ее былые мощь и величие.
– Мобилизовать армию? – спросил Батлер.
– Армию? Против лони? И еще двоих?
– Эти двое только что убили тринадцать человек, – напомнил Батлер.
– Да, но им еще не приходилось иметь дело с Большим Папочкой. И с тобой, Батлер. Так что мы вдвоем и взвод солдат. Этого будет вполне достаточно, чтобы раз и навсегда разделаться и с лони, и с их легендой.
– Вы же и раньше пытались уничтожить лони.
– Да. До того, как ты сюда приехал. Они разбегались и прятались от нас, как жуки перед жарой. Потом я перестал их преследовать, потому что послушался тебя. Но на этот раз я не остановлюсь. Хотя не думаю, что лони теперь побегут: разве спасители из легенды не с ними? – И Ободе, довольный собой, широко осклабился.
– Да, они в это верят, – подтвердил Батлер.
– Ладно, Батлер, там будет видно.
Батлер отдал честь, повернулся и направился к двери. Он уже коснулся ручки двери, когда его остановил голос Ободе.
– Генерал, в твоем докладе отсутствует одна деталь.
Батлер повернулся.
– Да?
– Твои женщины. Что случилось с ними?
– Они мертвы, – сказал Батлер. – Все до одной.
– Это хорошо, – сказал Ободе. – Потому что если бы они были живы, они могли бы говорить. Ну, а если бы они заговорили, мне пришлось бы преподать тебе хороший урок. Пока что мы не можем не считаться с американским правительством.