– Пойдем, – неожиданно решила она и развернулась.
Ничего не оставалось, как последовать теперь уже за ней.
Решив, что попытка не пытка, я тихо спросила:
– А может, вы меня просто выпустите из замка? И все… Я уйду… Не хочу никому хлопот доставлять.
– Чтобы хозяин потом с меня шкуру спустил? – послышался мрачный ответ. – Нет уж, милочка. В кои-то веки наш лерт так озаботился какой-то девицей. Ты его явно заинтересовала. Хотя я понять не могу, чем. Взглянуть ведь не на что.
Я тоже так считала, и поэтому осмелилась даже догадку выдвинуть:
– Может, наказать меня хочет?
– За что? – экономка остановилась и удивленно воззрилась на меня.
– Ну, я ему охотиться помешала. Волк из-за меня ушел.
Некоторое время госпожа Тармин молчала, потом досадливо поморщилась и снова продолжила путь. И я поняла, что мое предположение полная чушь.
Экономка провела меня в крохотную комнатку на первом этаже, единственное небольшое окошко которой выходило на задний двор. Там сейчас как раз одна из служанок выплеснула помои. Зрелище не особо прельщало, но выбирать не приходилось. Вряд ли бы меня разместили в роскошных покоях с видом на цветущий сад.
– Будешь жить здесь. Тут до тебя жила еще одна девушка, но сейчас она замуж вышла и оставила службу. Так что пока вся комната в твоем распоряжении.
Когда я не проявила никакой реакции в ответ, с тоской разглядывая серые мрачные стены, две узкие кроватки, сундук, служащий, по всей видимости, шкафом, стол и два стула у каждой кровати, экономка произнесла:
– А пожитки у тебя есть какие-то?
Я замотала головой, и она опять закатила глаза.
– Да откуда ты взялась вообще?! Ладно, и об этом позабочусь. Принесут тебе все необходимое.
– Спасибо, – неуверенно откликнулась я.
Потом меня долго и упорно наставляли насчет того, как я должна себя вести.
На господ стараться лишний раз и глаз не поднимать, держаться как можно незаметнее. Вставать придется ни свет ни заря, чтобы успеть все сделать до вечера.
Для начала экономка дала мне несложное, на ее взгляд, поручение. Вымыть громадную винтовую лестницу замка. Увидев, как я с ужасом смотрю на тряпку и ведро с водой, не зная даже, с чего начать, она запричитала:
– Да за что ж мне наказание-то такое? Девица, ты за всю жизнь хоть что-то делала? По виду явно не из благородных. С чего ж ты белоручка-то такая?
Ответить было нечего. Госпоже Тармин пришлось собственноручно показать, как моют лестницу, и я стала неуверенно подражать ее движениям. Велев, чтобы все сверкало до блеска, экономка меня оставила. Я же стала тереть ступени, убеждая себя, что это еще не самое страшное, что мне могли бы поручить.