– Нет! – взвизгнула девушка. – Ты и правда выдашь меня за этого развратного старика?!
– Если и дальше будешь демонстрировать неуважение ко мне, даже не сомневайся!
– Брат, но это же немыслимо, – теперь ее голос утратил истеричные нотки, стал почти умоляющим. – Как ты можешь сделать своей женой девушку настолько ниже себя по положению? Никто из наших друзей этого не одобрит.
– Ты и впрямь полагаешь, что мне есть дело до того, одобрит кто-то мои действия или нет?
Воцарилось молчание, потом Агрина холодно произнесла:
– Будь по-твоему, Гайдел. Я потерплю ее общество.
– Не просто потерпишь. Ты сделаешь все, чтобы Лианнель чувствовала себя в вашем кругу, как своя. Научишь ее всему, что полагается знать благородной леди, будешь любезна и внимательна. Все поняла?
– Д-да, – с ненавистью откликнулась девушка.
– Отлично…
– Но у меня тоже есть к тебе просьба, брат, – заявила леди Агрина.
– Слушаю тебя, – в голосе лерта послышалась ирония.
– Нас приглашали на свадьбу в Файдер. Ты сказал, чтобы я написала письмо с извинениями и сообщила, что мы не приедем. Но я хочу там побывать.
– Ты знаешь, как я отношусь к этим людям, – угрюмо откликнулся Гайдел.
– Гайдел, мы и так почти никуда не выезжаем, – вздохнула девушка. – Как, по-твоему, я смогу найти себя мужа по сердцу? Ты знаешь, что здесь и выбирать не из кого даже! Ну, пожалуйста, брат! К тому же это прекрасная возможность познакомить всех с твоей будущей женой, – издевательски добавила она.
– Ладно, будь по-твоему.
Послышались удаляющиеся тяжелые шаги Гайдела. Я же с ужасом уставилась на дверь, не в силах осознать услышанное.
Лерт и правда собирается сделать меня своей женой? Да еще и представить в обществе?
Известие оказалось для меня таким же неожиданным, как и для Агрины. Все это выходило за грань понимания. Лерт просто обезумел от страсти, если решился на такое. Наплевать на все обычаи, дать свое имя той, о которой почти ничего не знает.
На пороге появилась леди Агрина, и меня холодом пробрало от ее взгляда. Цепкий, ненавидящий. Но тут же на ее лице появилась фальшивая вежливая улыбка.
– Что ж, леди Лианнель, прошу вас, присаживайтесь. Вот сюда, рядом со мной. – Она сделала знак другой леди покинуть свое место. – Надеюсь, наше скромное общество придется вам по душе.
Послышались возмущенные возгласы других женщин, но леди Агрина повелительно бросила:
– У кого-то есть возражения? Если да, прошу изложить их лерту Гайделу.
Тут же все возражения исчезли. Но я ловила на себе такие взгляды, что дурно становилось. Больше всего хотелось убраться отсюда, но приходилось терпеть это издевательство.