Он молчал, оторопело глядя на меня, словно видел впервые.
– Да, у меня нет красоты твоей невесты, – с горечью продолжила я. – Я всего лишь некрасивое и неприметное существо, к которому ты относишься, как к домашнему питомцу. Но у меня тоже есть чувства, Майлин! Чувства женщины. Я настолько сильно люблю тебя, что для меня важнее твое счастье. Я рада, что ты обрел то, что хотел. Ту самую женщину, какую искал так долго. Но просто другом быть для тебя не могу и не хочу. Я не поеду в замок твоих родителей. Сразу после твоей свадьбы наши пути разойдутся навсегда. Ты должен это знать.
– Лианнель, – в его глазах промелькнула боль. – Я даже не представлял… Ты… Все это время говорил тебе о своих чувствах к Агрине… Причинял тебе боль, сам того не осознавая… Милая моя, хорошая девочка!
Он порывисто обнял и прижал к своему сердцу. А я разразилась бессильными слезами, которые ничего не могли изменить, но которых сдержать я больше не могла. Потом подняла голову и потянулась к губам любимого.
– Прошу тебя… – прошептала так тихо, что едва сама слышала свой голос. – Подари мне всего один раз… Жар твоих объятий, счастье чувствовать тебя в себе… И я буду вспоминать об этом всю жизнь. Согреваться этими воспоминаниями. Уже скоро мы больше не увидимся никогда. Я уйду из твоей жизни так же, как появилась… Но мне просто важно почувствовать… Как это бывает с тем, кого любишь… Хочу, чтобы то, через что я прошла, оказалось не зря.
Не думаю, что он понял до конца, о чем я говорю. Но то, чего требую от него сейчас, несомненно, понял. Его лицо побледнело, глаза расширились. Казалось, он дар речи утратил. Потом Майлин медленно разомкнул объятия, и я тут же ощутила, как на мои плечи обрушивается весь мир. Едва не взвыла от захлестнувшей сердце боли.
Он сейчас просто уйдет… Оскорбленный моей просьбой, негодующий…
Майлин приблизился к двери. Я напряженно следила за ним, ожидая, пока она за ним захлопнется. Но вместо этого он задвинул щеколду и снова обернулся. И я улыбнулась, с грустью осознавая, что пусть из жалости, но он подарит мне эти волшебные часы, о которых я и правда буду вспоминать всю свою одинокую долгую жизнь.
Его руки бережно обхватили мою талию, прижали к себе. Губы накрыли мои и стали целовать так сладко и нежно, что у меня все внутри защемило.
– Я так хочу, чтобы ты тоже обрела свое счастье, – тихо сказал он, оторвавшись от моих губ. – Ты заслуживаешь этого. Любить и быть любимой. Такая нежная, светлая. Знаешь, я мог бы полюбить тебя, Лианнель. Со временем… Но…
– Не говори сейчас ничего, – попросила я и снова потянулась к его губам. – Просто люби…