Мой дом стоит в трёх километрах от города и со всех сторон окружён высокой оградой, вдоль которой разгуливают злобные доберманы. Я купил их на собачьей выставке в Осаке-Хонсю ещё щенками, а дрессировщик натаскал как сторожевых псов. Во дворе, разумеется, также полно всевозможных ловушек типа стальных сетей под напряжением и волчьих ям, помеченных ультразвуковыми маяками, так что собаки обходят их стороной, а дети прекрасно осведомлены о местоположении «сюрпризов». Я могу спать спокойно: никто, кроме членов моей семьи и слуг, не доберётся от ограды до дома живым — если вздумает перелезть через неё, разумеется. Для обычных посетителей устроен специальный «коридор» от ворот до крыльца, по которому можно передвигаться, не опасаясь собак. Эта зона просматривается камерами круглосуточно, а, кроме того, снабжена сканерами, подающими сигнал при попытке пронести оружие, взрывчатку или системы взлома программного оборудования. Иногда (довольно редко) возле дома появляются журналисты и пикетчики, но их я не пускаю — благо, ворота открываются дистанционно. Если же они начинают мне досаждать, вызываю полицию.
Слуги — это дворецкий Фёдор, невысокий коренастый человек, уже в летах, но весьма подвижный, и его жена — кухарка Валентина, женщина полная и добрая, но с крутым нравом, правда, сказывающимся только на муже.
— Добрый день, господин Кармин, — говорит дворецкий, открывая мне дверь. — Прикажете подавать обед? — он гордится своей должностью и старается ей соответствовать. Думаю, он искренне считает, что может заткнуть за пояс любого из английских коллег. Забавно видеть, как он пыжится, изображая сдержанность и чопорность.
— Через час, Фёдор, — отвечаю я, передавая ему пальто.
Он идёт на кухню отдавать распоряжения, и в это время из гостиной доносится грохот. Я распахиваю дверь и вижу Виктора и Еву, склонившихся над осколками бюста Калигулы.
— Пап, этот засранец разбил твоего императора! — вопит, увидев меня, Ева.
— Заткнись! — отвечаю я. — И позови Фёдора, пусть уберёт.
Виктор и Ева — мои дети, им соответственно тринадцать и четырнадцать лет, они ходят в частную школу, а в прошлом году Ева родила от брата мальчика — у него гемофилия, патологически сниженный болевой порог и зелёные глаза. Я воспитываю их один: жена развелась со мной четыре года назад, но суд оставил детей мне, потому что у меня законный бизнес, а она — ничтожество без гроша в кармане.
— Где твой щенок? — спрашиваю я Еву, когда она возвращается с Фёдором.
— Наверху.
— Один?
— Да.
— Иди к нему и не смей оставлять без присмотра!