Госпожа – почтительное обращение к женщине низшего сословия, не дворянке и даже не из семьи элептов. Ее дерзость просто бесила, но надо признать, со своим делом служанка справлялась отменно. А когда я попыталась попросить Астера приставить ко мне другую служанку, последовал категорический ответ:
– Сане я доверяю. Она хорошая прислуга.
Больше он не позволил мне сказать ни слова.
Я поражалась самой себе, насколько в его присутствии робела и забывала о гордости. Стоило правителю лишь посмотреть на меня, и любые возражения тут же застревали в горле. Я была готова вытерпеть что угодно, лишь бы чаще находиться рядом с ним. Но он упорно не замечал меня. Казалось бы, я уже почти что его невеста, но вел он себя со мной, как с малоинтересной для него женщиной.
Нет, при встрече Астер оставался неизменно почтителен, присылал цветы и подарки каждый божий день. Но при этом умудрялся сохранять невозмутимо-равнодушный вид. Бесило то, что он постоянно занят, а меня к нему даже не пускают. Приходилось просить о встрече через секретарей или Сану. Как же это унижало! Прошла уже неделя, а я ни на миллиметр не приблизилась к своей цели завоевать его.
Пришлось пойти на необычные меры. Именно с этой целью я и послала служанку с поручением. Оказалось, что в этом мире тоже есть косметика, хотя и не такая, как в нашем. Даже краски для волос были. Последнее мне было жизненно необходимо. Черные корни на белых волосах мало способствуют покорению мужчины. Тем более такого, как Астер.
Сана разложила на туалетном столике флакончики и тюбики с различными средствами, не преминув укусить меня:
– Обычно к этому прибегают уже увядающие женщины. Когда уже кожа не такая гладкая, и седины много.
Я едва не заскрежетала зубами.
Вот тварь! Она явно меня пытается спровоцировать.
– Не хотела вас обидеть, госпожа, – бросила на меня лукавый взгляд служанка. – Просто вы ж наших обычаев не знаете.
Больше всего поражало, что этой твари Астер рассказал правду о том, кто я и откуда. Откуда такое доверие к обычной прислуге?!
Сана, не обращая больше внимания на мое возмущение, а может, и упиваясь им, продолжала:
– Больше всего ценится естественная красота. Уважающая себя женщина не станет прибегать к обману.
– О каком обмане ты говоришь? – прошипела я.
– Ну, как-то мужчине не особенно приятно будет засыпать вечером с красавицей, а просыпаться с чудовищем.
Я резко дернулась, оттолкнув одну из портних, ползающих возле моей юбки. Та тут же приняла прежнее положение и пробормотала извинения. Хотя виновата была я, а не она.
Вот, как должна вести себя хорошая прислуга! Эта же тварь!