Он улыбнулся, словно почувствовав ее неловкость, и снова стал прежним Сэмом.
– Да это лепешки, Грейс! Пойдем, поможем их съесть. Как я ни велик ростом, не могу осилить всего, что печет ма.
– Она хочет наверстать потерянное время, приготовить тебе все, без чего ты скучал.
Он снова попытался улыбнуться, как прежний, довоенный Сэм, который был старшим братом и чувствовал, что его долг – присматривать за остальными.
– Знаю, но неужели нужно готовить все в один день и класть мне на тарелку?
Флора накладывала горячие промасленные лепешки на большое блюдо. Три чашки с блюдцами – доказательство того, что Грейс считается здесь не столько старым другом, сколько гостьей, – стояли в ряд на клеенке. О, возможно, чашки были вынуты, чтобы показать Сэму, какой он особенный, как счастлива семья видеть его здоровым и невредимым!
Посреди стола, рядом с блюдом, стоял круглый керамический кувшин.
Флора с гордостью показала на него.
– Берегла для особых случаев. Угадайте, что здесь по два шиллинга шесть пенсов за фунт, – благоговейно закончила она, очевидно, потрясенная огромностью цены.
Грейс была на фермах в различных частях страны, от юга Англии до юга Шотландии, поэтому имела неплохое представление о природе угощения, но все же сказала, просто чтобы польстить Флоре:
– Господи. Только не говорите, что поехали и купили что-то в лондонском «Фортнумс».
– «Фортнумс и Мэйсон»? Ну что ты! Хотя я уверена, что чаи, которые мы покупаем и продаем, ничуть не хуже, чем у них.
– Конечно, ма. А теперь признайся, что ты прячешь в этом кувшине?
Сэм сделал вид, что немного подумал.
– Это, случайно, не черносмородинный джем?
Флора, довольная реакцией, покачал головой:
– Но это не джем, поскольку кувшин непрозрачный. И не мед по той же причине. Верно, Грейс?
Очевидно, она наслаждалась, поддразнивая сына.
– Мед тоже продается в прозрачных баночках, верно?
– Совершенно верно, миссис Петри. Хотя одна девушка, с которой я работаю, рассказала, что на прошлое Рождество купила для бабушки жестянку с медом. В «Фортнум и Мэйсон». По-моему, мед был доставлен из Канады.
– Жестянка? Подумать только! Но он не может быть так же хорош, как наш, если приехал из самой Канады в жестяной банке. Настоящий мед должен быть в стеклянной банке или кувшине.
Сэм глянул на Грейс с видом заговорщика, и на душе у нее сразу стало тепло.
– Ну же, ма, мы больше не выдержим напряжения. Если ты прячешь в кувшине английский мед, мне хотелось бы попробовать. Хотя бы для того, чтобы сравнить с медом, который мы ели в Тоскане. Медом с усыпанных цветами лугов, которые простираются на мили.