— Ну? Идешь или тебя опять на руках нести?
Девочка уязвленно подскочила и быстро двинулась за ним. Мысленно проворчала:
«Надорвешься, хиляк. Носил уже».
Динка жила в галерейном доме без лифта. По торцевой лестнице она поднялась на шестой этаж. Руи не отставал, она все время слышала его шаги за спиной.
Странный он все–таки, на ходу думала Динка. По пути из Старого Города улыбался и подтрунивал над ней, а как только въехали в Новохараминск, стал неприветливым и строгим. Эти его перепады настроений немного пугали.
С лестницы Динка вышла на крытую галерею. С внешней стороны вперед тянулось бетонное ограждение, а с внутренней — чередовались друг с другом пронумерованные двери квартир и кухонные окна.
Вторая дверь от лестницы — пятьдесят вторая квартира. Девочка остановилась. Достала ключ из заднего кармана шорт, вставила в замочную скважину и два раза провернула. Протянула руку к Руи.
— Давай.
Не забыла при этом состроить недоверчивую мину. Пусть и не помышляет, что она его в квартиру пустит.
Руи с равнодушным видом вручил ей пустую бутылку.
Динка шмыгнула в прихожую и закрыла за собой дверь, оставив его на галерее. Сбросила с ног кеды и босиком забежала в кухню. Открыв кран с холодной водой, подставила под струю узкое горлышко. Когда бутылка наполнилась, закрыла кран и побежала обратно.
Руи успел отойти к бетонному ограждению и прислонился к нему поясницей: одна рука в кармане, в другой позвякивают ключи от машины. Динке было лень надевать кеды и она вышла на бетонный пол галереи босиком.
— Держи.
Руи взял бутылку из ее рук, а вместо «спасибо», сказал:
— Не езди больше одна в Старый Город. Это не место для детских игр.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но Динка остановила его вопросом:
— Но ты ведь тоже по чужим мирам ходишь?
Динке, конечно, приятно было представлять его ангелом–хранителем, который пришел в мир, пахнущий серой, чтобы спасти ее. Но, если отбросить фантазии… Ясное дело, не для этого он там оказался. А значит, как и Динка, он бывает в Старом Городе, чтобы ходить в чужие миры.
— Не сравнивай меня с собой, малявка, — ответил Руи. — Взрослые приезжают туда не ради игр.
«Взрослые думают, что если ты ребенок, у тебя не может быть других причин, кроме игр», — подумала Динка, но вслух говорить не стала.
Не будет она ему ничего объяснять. Он все равно чужой.
— Надеюсь, сегодня ты испугалась достаточно сильно, чтобы это отбило у тебя охоту к приключениям, — сказал он.
«Зря надеешься», — подумала Динка.
Не существует такого страха, который отвадил бы ее от Старого Города. У нее там дело. Важное.