— Да благословит и хранит тебя Господь. Пусть его лик будет к тебе благосклонен и принесет мир в твою душу.
Я поблагодарил его и завел двигатель.
— Шалом, ребе.
Наконец я покидал это место так, как положено. На этот раз машина уже не везла меня куда глаза глядят. Я ехал в Массачусетс.
Когда Дэвид закончил рассказ, Р. Дж. взглянула на него.
— Так… мне можно остаться? — спросил он.
— Думаю, можно на некоторое время.
— Некоторое время?
— Я больше в тебе не уверена. Но ты можешь пока пожить здесь. Если мы решим, что нам не стоит быть вместе, по крайней мере…
— По крайней мере, мы сможем сделать это цивилизованно? Да?
— Вроде того.
— Мне нет нужды размышлять. Но ты не спеши, Р. Дж., я надеюсь…
Она прикоснулась к гладкому, одновременно знакомому и чужому лицу.
— Я тоже надеюсь, Дэвид. Мне нужен ты. Или кто-то, похожий на тебя, — к собственному удивлению сказала она.
В тот вечер Р. Дж. вернулась домой и почувствовала богатый запах жареного барашка. Она поняла, что не было нужды объявлять о возвращении Дэвида. Если он ездил в магазин за мясом, то уже большая часть жителей городка знала, что он снова приехал в Вудфилд.
Он приготовил отличный ужин. Молодая морковь и картофель в изумительной подливке, кукуруза, черничный пирог. Она оставила его мыть посуду, а сама пошла в спальню и достала из шкафа небольшой ящик.
Она протянула его Дэвиду. Он вытер руки и отнес ящик на кухонный стол. Р. Дж. заметила, что он боится открывать его, но наконец он снял крышку и вытащил рукопись.
— Она вся там, — сказала Р. Дж.
Дэвид сел и принялся ее изучать. Он взвесил рукопись на ладони.
— Очень хорошо написано, Дэвид.
— Ты читала?
— Да. Как ты мог ее бросить?
Вопрос был настолько абсурдным, что она сама тут же рассмеялась.
— Я бросил тебя, так ведь?
Люди в городке по-разному реагировали на то, что Дэвид вернулся и теперь жил с Р. Дж. Пегги сказала, что рада за нее. Тоби вторила ей, но не могла скрыть беспокойства. Она выросла с отцом, который постоянно пил. Р. Дж. понимала, что подруга беспокоится о ней.
Тоби быстро сменила тему разговора.
— У нас в офисе скоро не будет где яблоку упасть. Нам придется здесь поселиться.
— Сколько у нас сейчас клиентов, Тоби?
— Тысяча четыреста сорок два.
— Полагаю, мы не сможем принимать новых пациентов, когда эта цифра вырастет до полутора тысяч.
Тоби кивнула.
— Я подсчитала, что полторы тысячи — это как раз столько, сколько нам нужно. Дело в том, что иногда к тебе приходят новые люди. Р. Дж., ты уверена, что сможешь отказывать им в помощи?
Р. Дж. вздохнула. Они обе знали ответ на этот вопрос.