— Встань-ка. Дай я посмотрю на тебя.
— Где Дэнни?
— Болтает со старыми друзьями. А ты еще более тощая, чем он описал. — Входя в комнату, она одновременно рассматривала лицо Рейчел. В считанные недели Дэнни заставил ее забыть о своем плохом виде, однако эта женщина вернула Рейчел все ее прежние комплексы.
— Стой тут. Я не съем тебя. Сколько тебе лет?
— Четырнадцать.
— У тебя уже начались месячные?
— Я… я… э…
— Хорошо. Я спрошу у Дэнни.
Дэнни тут же вошел, будто он стоял и подслушивал под дверями.
— Ну, что скажешь? — спросил он женщину.
— А она простовата, правда?
Дэнни нахмурился.
— В ней есть скрытое очарование.
Подойдя к нему и обхватив его руку, Рейчел сказала:
— Ну что, Дэнни, теперь мы пойдем?
— Боюсь, мы не можем этого сделать. Видишь ли, Хейзел — моя старая подруга, и она очень любезно согласилась предложить тебе работать на нее. Я не хочу, чтобы она подумала, что мы неблагодарные.
Рейчел подняла на него глаза.
— Работать на нее? — Она смотрела на негритянку, которая месила тесто так, будто в кухне, кроме нее, никого не было. — А что за работа, Дэнни?
— Просто будешь выполнять то, что скажет тебе Хейзел.
— Ты хочешь сказать — работать служанкой? Это что, пансионат, Дэнни?
— Все будет в порядке. Черт, тебе это даже понравится, могу поспорить.
— Понравится что? Чем ты заставляешь меня заниматься, Дэнни?
И вдруг он изменился. Его голос зазвучал, как голос какого-то министра, и его лицо стало по-отечески строим.
— Хорошо, суровая правда в том, дорогая, что мы по уши в дерьме, я не могу найти работу. Мы больше не можем рассчитывать на Боннера и его мать, поэтому кто-то из нас должен работать. Хейзел согласилась взять тебя к себе. Хотя ты еще подросток, а у нее есть уже все нужные девушки. Это не надолго, сладкая. Я обещаю. Потом мы переедем в свое собственное гнездышко, как ты того хотела.
— Но… — Она взглянула на женщину на пороге, которая внимательно рассматривала свои ногти. — Что я должна буду делать?
— Ты просто будешь приветлива с ее клиентами, вот и все. Как, ну… хозяйка.
— Дэнни, нет…
— Это же просто. Самый простой способ заработать деньги, насколько я знаю. Ты просто будешь лежать, а клиент будет выполнять всю работу.
— О, боже, Дэнни, нет.
Его руки сжали ее плечи.
— А теперь послушай. Я горбатился, пытаясь найти работу, но ее нет. Теперь ты должна попытаться. Ты же не хочешь быть иждивенкой?
Вдруг она услышала голос отца, говорящий: «Ты иждивенка».
— Дэнни, — всхлипывала она, — пожалуйста, не заставляй меня…
— Послушай, Рейчел, ты ведь уже привыкла к сексу. Ты понимаешь, что в этом нет ничего особенного. Ты просто будешь водить клиентов Хейзел к себе в комнату и лежать, как ты это делала со мной.