— Я рыскал по палубе, и вот неожиданность! Это твой гостинец, Луис? Консервированная рыба?
Луис держал тарелку с сашими.
— Он был в вакууме.
— Луис, от тебя пахнет страхом.
Что я здесь делаю?
Если удастся уговорить Аколите молчать, то… Защитник, должно быть, изучал язык тела Кзина в течение земных полугода. Кзин не может теперь что-нибудь скрыть от него.
Вместо этого, снимая шлем и воздушный пакет и расстегивая молнии, Луис сказал:
— Мертвые могли почувствовать мой страх. Я решил, что разобрался с управлением диска. Вранье! Да, марсиане заманили нас в смертельную ловушку. Они чуть было не захватили меня.
Наполовину лысая голова, принадлежащая подростку, появилась над люком. Строитель Городов. Глаза мальчика расширились от удивления, и он пропал из поля зрения.
— Марсиане?
— Подожди с этим. Мне надо сжечь некоторую энергию. Умеешь бегать? — снимая скафандр, спросил Луис.
— Я обгонял отца даже после драки, — обиделся кзин.
— Тогда побежим наперегонки от кормы до носа.
Кзин взвыл. От этого неожиданного вопля мышцы Луиса сжались, он запутался в скафандре и упал. Великолепный боевой клич! Прошипев древнее проклятие, Луис освободился от скафандра, вскочил на ноги и побежал. Двигаясь значительно быстрее, Помощник был пока еще в поле зрения Луиса, но вот он исчез за поворотом.
Два года назад Луис жил на борту этого корабля. Чувствуя полное одиночество, он тяжело пробежал целую милю.
— Луииис!
Слабый незнакомый голос откуда-то сверху принадлежал устроившему гнездо на корме кукольнику.
— Привееет! — промычал Луис.
— Подожди!
— Не могу!
Тень опустилась и побежала рядом с Луисом.
— Не мешай. Мы соревнуемся.
— Я не понимаю.
— Это не проверка умственного развития.
— Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно. Сбитым с толку. Живым! Лучше Всех Спрятанный… не использует… трансферный диск Олимпус.
— Почему?
— Марсиане… живы… и поставили ловушку, — делая глубокие вдохи и выдохи, объяснял Луис.
— Вдвоем можно разыграть следующее. Что если я уронил диск в море и начал потихоньку двигать воду к Монс Олимпус?
— Ты спрашиваешь меня? Ничего… не уничтожай. Может пригодиться… позже. По этой же причине… ты не уничтожаешь… кзинов!
— Приблизительно так, — признался кукольник. Одноглазая голова вытянулась вперед в направлении середины палубы, где маячило нечто оранжевое. Помощник!
— Луис, твое прибытие оказалось своевременным.
— Где Брэм?
— Готовит обед, — ответил кукольник, и головы кивнули друг другу. Обладает ли кукольник чувством юмора? Может, да, а может, нет. Кто знает.
— У Брэма весьма чувствительный нос.
— Как танцуется?