— Сделай меня победителем, — отдуваясь, проговорил кзин, — а не хочешь, тогда убей.
— Ааа.
— Когда ты пробежал мимо меня?
— Может, в парке?
— Но как?
— Брэм, ты, должно быть, знаешь о бегающих охотниках?
— Я не знаю такого слова.
— Большинство охотников промахиваются в бегущую цель в восьми случаях из девяти, поэтому стараются выбрать самую медлительную добычу. Только некоторые виды едоков мяса выбирают добычу и преследуют ее до победного конца. Так делают волки. И люди.
Большие кошки не относятся к бегающим охотникам, как, впрочем, и кзины. Ваши предки усвоили, что они лучше выслеживают врага или находят его позже. Именно это заложено в вашем мозгу.
— Ты знал, что победишь.
— Да.
— А если бы мы бежали только до парка?
— Тогда бы ты победил.
— Спасибо за урок.
— Тебе спасибо. — Славная получилась фраза. Интересно, кто его научил этому?
— Луис, — вывел из задумчивости голос Брэма. — Посмотри вокруг. Что скажешь?
— Впечатляет. Вся эта зелень от подножия гор до снеговых вершин! Но я не очень-то удивлен: удобрением для гор является вся грязь с морского дна.
— А что еще?
— Некоторые трубы перестали доставлять флуп. Это объясняет наличие низких гор. Мне видны реки, текущие от подножия гор. Эти горы будут являться источником землетрясений Кольца.
— Сложная среда?
— Полагаю. Брэм, мы видели это все пятьдесят фа-ланов назад. Ты видишь признаки жизни в горах?
— Да, когда-нибудь на карту нанесут расстояние от твоего мира до этих гор. Луис, я приготовил еду. Помощник, Лучше Всех Спрятанный, отведите его в столовую и все покажите.
Лучше Всех Спрятанный распылил «глаза паутины» на все четыре стены столовой. За одним окном, больше напоминавшим лужу пролитой воды, виднелся ряд темно-зеленых конусов в белых шапках. За вторым — край стены, медленно дрейфовавшей назад В третьем окне были видны волосатые мужчины, с помощью веревок они тащили квадратную плату по направлению к Луису… к круизеру машинных людей и украденному «глазу паутины».
— Я оставил тебя шесть дней назад, — начал Лучше Всех Спрятанный, — чтобы посмотреть, когда ты проснешься.
— Что они делают?
— Они двигаются к краю стены наиболее доступным для них путем.
— Но зачем?
— Я не знаю, — ответил кзин, — может, Брэм знает. Пока ты болел, он отыскал твоих друзей Строителей Городов и посадил их на борт «Скрытого Патриарха». В течение дня они переместили корабль. Брэм изучает край стены.
— Зачем? — снова спросил Луис.
— Мы не знаем.
— Требуется замена реактивных двигателей, иначе сместится центр Кольца. Тот Защитник, который видит это, будет устанавливать двигатели на краю стены. Правильно?