— Скрит.
— Ну да, скрит. Так вот, она будет размером с десятую часть Центра ремонта и хорошо спрятана.
— Защищать плоскость Арки изнутри Кулака Бога?
— Я уверен, что ты можешь шпионить оттуда. Защищать? — Луис поколебался. — Любой противник будет вынужден подумать об укрытии в тени Кольца. Не уверен, что ты можешь оборонять его. Та же проблема встанет и с краем стены. Метеорная Защита не может вести огонь через скрит.
— Мы не можем разбивать нашу оборону. Я должен отдавать приказы защитникам края стены. Мы завтра установим зонд, — решил Брэм. — Луис, когда эта идея пришла тебе в голову?
— Внезапно, словно что-то щелкнуло внутри. Может быть, музыка так подействовала на меня — и мозг стал работать независимо, сам по себе.
— А больше ничего не скажешь?
— Я почти ничего не знаю о Защитниках. Скелет в комнате Метеорной защиты принадлежал Защитнику, не так ли?
— После того, как мы завтра установим зонд, я кое-что покажу тебе.
Круизер машинных людей, превратившийся теперь в сани, изменив направление, поднимался по склону зеленого холма. Луис увидел проблесковые огни на фоне снега. Это была империя Ночных людей.
Их швыряло от мутного дневного света к розоватому искусственному свету кабины спускаемого аппарата «Иглы»; оттуда к каюте экипажа и к промелькнувшему резкому солнечному свету на краю стены.
Брэм прибыл позже. Он установил свою оркестровую скульптуру, когда Луис уже сбросил скафандр и направился прямиком к раздаточному устройству в кухне.
— Когда уже произойдет стыковка?
Лучше Всех Спрятанный ответил звуками целого оркестра, и уравнения сами написалась в воздухе в виде символов интерспикера.
— Мы можем уже сейчас замедлиться до двух «же» и состыковаться за пятнадцать с половиной часов.
— Ты говорил, что зонд может держать десять «же».
— Я даю допуск на ошибку.
— Привод зонда является мощным источником рентгеновских лучей. Предоставим врагу минимум времени отследить его, подождем и снизим скорость до десяти «же».
— Под действием высокого давления сплавной привод делается более блестящим, а оттого и более заметным.
Брэм не принимал участия в разговоре.
— Подождите голосовать. Уменьшение до десяти «же» произойдет за шесть часов, стыковка займет более девяти часов. Могу я уйти к себе в каюту, чтобы поесть, принять душ, потанцевать и поспать?
При этих словах кзин сморщился, Луис затаил дыхание, а Брэм на какое-то время потерял дар речи.
— Ты можешь все это сделать здесь.
— Брэм, когда начнется торможение, я должен уйти в свою каюту. Позволь мне уйти сейчас.
— Покажи свою каюту.