Абажуры на лампах были закрыты косыночками. Перед камином в ряд выстроились туфли на высоком каблуке. По всей комнате валялись открытые шляпные коробки, но шляп там не было. В одной – конфеты, в другой – гора косметики, в третьей, непонятно зачем, – бутылочные пробки. Кейт остановилась у двери с полотенцами в руках.
С выражением отчаянной скуки на лице Селма отшвырнула журнал:
– Отнесите в ванную комнату. И заберите старые.
Кейт прошла в ванную, положила чистые полотенца на раковину, взяла использованные, в пятнах от макияжа, и вернулась в гостиную. Шагнула к двери, собираясь уходить, но остановилась и обернулась:
– Я видела вас сегодня возле супермаркета. Вы ссорились с девушкой, которая там работает.
– Она меня за что-то не очень любит, – вздохнула Селма.
– За что же именно?
– За то, что я флиртую с ее отцом. С владельцем магазина. А он женат. Такая уж я уродилась. Все мои мужья, когда я с ними знакомилась, были женаты.
Она смущенно потерла безымянный палец, на котором не было обручального кольца.
– Но ей не о чем беспокоиться. Будь он мне нужен, давно бы потратила на него последний амулет.
Кейт открыла рот и тут же закрыла его.
– Неужели все ваши мужья были раньше женаты? – наконец спросила она.
– Странно, не правда ли? Но таковы правила, – пояснила Селма.
– У вас есть правила?
– Не я их придумала. Они существуют испокон веков.
– Но почему же вы с ними потом разводились? Ведь заполучить мужа не так-то просто.
Селма нахмурилась и встала:
– Потому что всегда ждешь одного, а получаешь совсем другое.
Она протянула руку, указывая на фотографии в рамках на каминной полке, маленькие и большие, всего семь штук, и на каждой – широко улыбающийся мужчина. На самой старой фотографии был снят молодой человек, чуть за двадцать, а на последней, сделанной совсем недавно, пожилой мужчина.
– Вот они, мои муженьки, – вздохнула Селма. – Всегда со мной, чтобы напоминать, кого не надо искать в следующий раз.
Селма подошла к камину. Достала с полки шкатулку каштанового оттенка, с инкрустацией из слоновой кости на крышке. Шкатулка как шкатулка, ничего особенного, Кейт даже внимания на нее не обратила бы. Но Селма взяла ее так бережно, так осторожно, что можно было подумать, она держит в руке живое существо. Кейт смотрела на нее как зачарованная. Казалось, неведомая сила тянет ее к этой вещице.
– Знаете, что это такое?
– Нет, – ответила Кейт, переступила с ноги на ногу и сглотнула слюну.
– В ней секрет моего успеха.
Селма протянула шкатулку и медленно раскрыла ее перед Кейт.
Кейт наклонилась и заглянула внутрь. Увидев, что в коробочке ничего нет, кроме амулета в виде сердечка, лежащего на черном бархате, она нахмурилась: