- Зачем прибыли сюда, странники? – спросил афганец средних лет в сером тюрбане.
- Нам нужно видеть Ахмеда Тараки, - сказал Кэно.
- Что ж, это я, - ответил моджахед.
- Есть послание для тебя, - объявил Кэно и кивком подал Кибралу знак. Подручный протянул листок бумаги Ахмеду. Пуштун несколько раз нервно перечитал письмо, после чего гневно скомкал лист в руке и, что-то грозно выкрикивая, схватил автомат.
Кибрал стоял в стороне и молча слушал Ахмеда, не понимая ни слова. Он вглядывался в лица душманов и ловил себя на том, что все они смотрят на него как-то особенно внимательно, будто подозревают его в каком-то страшном преступлении. Кибрал устало переступил с ноги на ногу, его свободная афганская рубашка на груди прилипла к его телу, на ткани проступили пятна пота. Только теперь он понял, какую ужасную ошибку совершил, согласившись на это дельце. Молодой афганец кинул на пол приготовленную для Кибрала миску супа и, схватив парня за воротник, придушил его, прижимая к стене. Хрипло задыхаясь, Кибрал пытался высвободиться, но афганец ударил его ребром кулака в солнечное сплетение, и тот согнулся и заскулил от боли. Душман в сером тюрбане встал с постилки и подошел к Кибралу вплотную, засунул дуло автомата ему в рот и выстрелил короткой очередью. Стена покрылась потеками крови, мозга и мелкими осколками костей, обезглавленное тело мягко осело на пол. Ахмед пнул труп Кибрала ногой и, резко обернувшись, схватил Кэно за горло.
- Они вместе принесли это! – гневно выкрикнул он, держа у виска Кэно автомат. – Значит, придется убить и его!
Кэно с трудом сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как кровь стучала в виски. Он схватил руки моджахеда и со всей силы нанес ему удар ногой в живот, тот скорчился от боли, скаля сверкающие зубы, и выронил автомат. Ахмед вынужден был отпустить Кэно, но остальные уже держали наготове оружие, готовясь расправиться с врагом.
- Я требую права! – крикнул Кэно.
- Права? Хочешь сразиться с лучшим нашим бойцом не на жизнь, а на смерть, – твердо, но со злобой заговорил Мухаммед. - Так?
- Мы действительно пришли вместе, - заговорил Кэно, указывая на труп Кибрала, - но принес плохую весть и вручил ее вам именно он! Но если уж вы хотите моей смерти, то пусть лучше тот, кто выше, решает: жить мне или нет!
Последняя фраза, казалось, остудила пыл правоверных, они немного расслабили руки, опустив автоматы. Ахмед Тараки ни на секунду не спускал глаз с Кэно. Он крепко задумался, подперев голову кулаком.
- Что ты решил, Ахмед? – спросил его Мухаммед.