А она приехала быстро – водитель автобуса Андрей Ржевский сам ее вызвал по мобильному – их сразу же попросили держаться подальше от остановки и одновременно не покидать места происшествия.
Водитель Ржевский вернулся к автобусу. Он видел все, что происходило дальше.
Как остановку опутали желтой полицейской лентой.
Как подъезжали все новые и новые полицейские машины.
Как один из полицейских подошел вплотную к этому существу и…
– Нельзя ничего трогать до приезда экспертов! – крикнул кто-то из его сослуживцев. – Надо убедиться. Надо сразу понять – это она или нет. Та, что пропала, или это кто-то, о ком мы еще ничего не знаем.
Жуткое создание на скамейке остановки на секунду заслонила фигура полицейского.
Водитель Ржевский не мог оторвать глаз от происходящего, как от падавшей за горизонт звезды.
Что-то черное взметнулось в воздух. Глаза, в которых отражался свет, погасли.
Водитель Ржевский увидел голову.
Она свалилась набок, словно у тряпичной куклы, словно там, внутри, не было ни костей, ни мускулов.
Синюшный, багровый цвет кожи, вывалившийся язык.
– Это она… но…
– Та, что пропала…
Водитель автобуса Ржевский ощутил, как мышцы его лица словно одеревенели. Он не мог совладать с собой, он не мог справиться – это было выше его сил.
Кто-то остановился рядом с ним. Он почувствовал на себе чей-то взгляд.
Полицейский.
Из тех, кого он сам вызвал.
Сюда, в это место, где скрытый мрак вновь явил себя городу и миру.
– Чему вы улыбаетесь?
– Я… нет… это судорога…
– Чему ты улыбаешься?!
– Нет, нет же… это нервное. Я просто очень испугался.
– Это вы ее нашли? – Полицейский, кажется, тоже плохо владел собой.
Его взгляд был прикован к лицу водителя автобуса. Ползал по нему, словно муха. Надоедливая муха – внимательная, дотошная, настырная…
– Я ее увидел… там…
– Как в прошлый раз? – спросил полицейский. – Я вас знаю.
– И я вас, – ответил водитель Ржевский, собравшийся с силами. – Вы и в тот раз были… приезжали… Это маленький город. Тесный.
– Тесный? – полицейский хотел еще что-то сказать. Водителю Ржевскому даже показалось, что он сейчас расстегнет кобуру и достанет оружие.
Но в этот миг приехали эксперты. И большое начальство. И все смешалось и закружилось в новом вихре.
Супружеская пара стояла рядом со своей машиной. Их тоже не отпускали с места происшествия. Муж крепко обнимал жену за талию. Она рыдала на его плече.
– Это ужасно… что это такое? Эта мерзость, которая там на ней… Это снова произошло, да? Это опять… опять…
Водитель автобуса подошел к ним, встал рядом – они ведь тоже свидетели. Их всех троих полицейские будут допрашивать все утро, а может, и весь день.