— Замок, — ответил мне мальчик лет трех.
— Тетя, а он меня не пускает. И дерется, — пожаловалась девочка примерно его возраста.
— Да ты что? Сейчас мы его попросим, и он больше так делать не будет. — Я обратился к мальчику: — А как тебя зовут, меня — Алина. А тебя?
— А меня тоже Алина звать, а его Миша, — сказала девочка.
— Да ну? Ты тоже Алина? Ну, приятно познакомиться, — я видел, что к нам приближается женщина, верней, бабушка, но делал вид, что не вижу, и продолжал говорить с детьми.
— А мама говорит, что это очень красивое имя.
— И не только имя. Все, кто его носят — очень красивые девочки. Вон, посмотри, какая ты красавица. Миша, как тебе не стыдно обижать такую красавицу? Почему ты ее не пускаешь?
— А она мне мешает.
— Она больше не будет тебе мешать. Правда, Алиночка?
— Да, я не буду мешать.
— Слышал, Миша?
— Пусть играет там, — он указал на противоположную сторону песочницы.
— Ну вот и все, видишь как все просто. Можешь играть. А ты что будешь строить?
— Я буду лепить зайчиков. А ты тоже очень красивая, — сказала она.
— Правда? — улыбнулся я. — Ну, спасибо тебе. Иди играй. А к Мише не лезь. Он, наверное, архитектором станет. Когда-нибудь построит красивый замок и приведет туда принцессу. А этой принцессой будет наша Алинка.
Я пальчиком дотронулся до ее животика. Она засмеялась и побежала в песочницу. Я посмотрел еще на них и встал, повернулся к женщине.
— Добрый день, дочка, — сказала она, внимательно следя за мной.
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Вот что-то детство вспомнилось.
Я посмотрел на играющих детей. Я нисколько ей не соврал и улыбался искренне. Я действительно вспомнил детство. Как также не пускали девочек, дразнили их, дергали за косички. Более наглые поднимали у них платьица. Я еще сильнее улыбнулся, когда вспомнил один случай. Но это я был уже старше и наблюдал из окна квартиры. Как мальчик, достав пипиську, пытался обмочить девочек, они убежали, а самая младшая в недоумении заглядывала себе в трусики, не понимая, почему он может так, а она — нет.
— А вы кого-то ищите, может, я вам подскажу? — спросила она.
— Да, вы давно живете в этом доме?
— Ну, уже лет сорок, если не больше.
— Значит, вы должны помнить… — я назвал Верину фамилию.
— Ну, а как же? Конечно, помню. Ой, доченька, горе-то какое случилось с ними. Такая хорошая семья была… Двое ребятишек было. Девочка такая хорошенькая была, вся в маму, такая же красавица. Тоже маленькой была, я помню ее с рождения, на одной площадке жили. Так вот, все в этой песочнице игралась. А подросла — такой невестой стала! Сердце у нее доброе было. Никогда мимо не пройдет, всегда поможет. А училась на одни пятерки… Не то, что брат ее.