— Значит, это будет честный бой, — парировала она, смерив его взглядом. — Ты ведь всего лишь пол-ситха.
Слова прозвучали неоправданно грубо, мастер Кеноби непременно закатил бы глаза, но Асока не заставляла себя жалеть о них. Врагов принято высмеивать, и она собиралась разыграть все имеющиеся карты, пусть даже и пренебрегая вежливостью. В конце концов, Мол сказал правду: она не джедай.
Забрак двинулся вбок с мрачной, необъяснимо завораживающей хищной грацией, прокручивая в ладони рукоять светового меча. Асока на миг сильнее стиснула собственные мечи, но заставила себя расслабиться. Нужно, чтобы он подошел ближе. Ожидание слегка напоминало медитацию. Она знала, что это уже однажды сработало против Мола – на Набу, когда
Оби-Ван победил его в первый раз. Она потянулась к Силе и почувствовала ободрение и источник энергии. Сила ждала ее. Асока открыла свой разум, полностью внимая ей, затем стронулась с места, зеркально повторяя движения Мола на другой стороне площади. Всякий раз, когда он делал шаг вперед, она отступала на шаг назад.
— Не джедай, но такая же трусливая, — заключил ситх. — Или Скайуокер забыл научить тебя не сдавать позиций, прежде чем вышвырнул прочь?
— Я ушла сама, — возразила она.
Сейчас эти слова казались правдой, несмотря на таящуюся под ними боль. Она выбросила из головы горечь и вновь сосредоточилась на чувстве равновесия и на своем противнике.
— Ну конечно. А я добровольно отправился на ту свалку, где решил заменить свои ноги на эти ходули, — съязвил Мол в ответ.
Она ощущала, как нарастает в нем ярость, почти до предела, но еще не вполне.
Он включил световой меч и ускорил шаг. У нее легко получилось притвориться, будто он застал ее врасплох, чтобы неловко отшатнуться назад, прочь от его яростной атаки.
— Готов поспорить, сюда ты тоже вызвалась добровольцем, госпожа Тано, — злорадно предположил он.
В этом он не ошибся, но воспринимал он лишь ее слабость. Остального же не видел за своей яростью.
— Последняя попытка добиться славы, чтобы впечатлить учителя, для которого ты стала бесполезной.
— Неправда! — выкрикнула она.
Осталось уже совсем чуть-чуть. Он почти в ловушке.
Мол бросился на нее, из его глотки вырывался зловещий смех, но она все еще ждала. А затем, едва он оказался рядом, захлопнула капкан.
Знакомая зеленая энергия запела, когда она включила световые мечи и приготовилась вступить в бой, — последняя уловка. Мол ринулся вперед, и Асока быстро отступила на шаг назад, увлекая его за точку невозврата. Он обрушил удар, метя прямо ей в голову, и она парировала изо всех сил. Их клинки столкнулись, удерживая его именно там, где она и планировала.