— Они не огромные, в отличие центр генетики, — заметил Маркус.
— Просто два небольших купола, — сказала Лаура. — Гораздо меньше того, который вы взорвали в Хантер Вэлли[4]. Судя по тому, что я вижу, один из них используется как жилое помещение, а второй служит исследовательским центром. И у меня есть одно требование. Мне нужно будет провести допрос на месте.
— Что? — бросился вперед Ноа. — Ни за что. Отряды слетают в пустыню и привезут ученого.
— Я еще немного поговорила с Газ'да, — Лаура отвела взгляд от разозленного Ноа. — В пустыне работают несколько ценных ученых.
— Вот дерьмо, — выругался Маркус.
— В чем дело? — потребовал Ноа, но тогда выражение его лица изменилось. — Черт возьми. Если мы похитим и привезем сюда ценного ученого, хищники могут придти за ним.
— Мы рискнем форсировать события и спровоцировать атаку на «Блю Маунтин», — кивнула Лаура.
Встав возле стола, Холмс вцепился в спинку одного из стульев.
— Ладно, Лаура, ты пойдешь с отрядами. Проведешь допрос на месте.
— Стойте, — вышел вперед Ноа. — Я тоже иду.
— Нет! — отрезала Лаура и почувствовала, как взгляды всех присутствующих обратились к ней.
— Только я знаю, какие вопросы нужно задавать, — пояснил Ноа.
— Ты можешь сидеть рядом с Элл и передавать их по системе связи.
— А если связь прервется, что частенько случается, как быть тогда? — покачал он головой. — Миссия впустую, отряды напрасно рискнут жизнью, и мы не найдем способа скрыть конвой.
Почувствовав всколыхнувшееся отчаяние, Лаура посмотрела на генерала.
— Ноа — гражданское лицо. У него нет соответствующей подготовки и опыта участия в миссиях. И он слишком ценен для базы, — «Слишком ценен дня меня», — кричал ее внутренний голос. Что-то в ней скрутилось узлом. — Мы не можем рисковать и брать его с собой на миссию.
Ноа повернулся к ней лицом.
— Я могу постоять за себя, капитан Блэдон. И я не глуп. Если быть до конца откровенным, из всех присутствующих у меня самый высокий IQ. И я умею драться.
Они прожигали друг друга взглядом, словно два стрелка на Диком Западе. Лаура хотела уберечь Ноа, а не тащить его с собой в какой-то купол хищников, где может произойти что угодно.
— Я могу поручиться за Кима, — откашлялся Маркус. — Я лично его тренировал, и он способен постоять за себя.
«Нет», — поджала губы Лаура.
Генерал Холмс переводил взгляд с одного на другого, но потом вздохнул.
— Ладно, Маркус. На миссию отправляется Отряд Ада, поэтому тебе решать, кто идет. Когда вы хотите приступить?
Почесав подбородок, Маркус уставился на бесплодную пустыню вокруг инопланетных куполов.