— Они еще ни разу не подлетали так близко, — сказал Маркус.
— Твою мать, слишком чертовски близко, — Шоу опустил ракетную установку.
Все подняли взгляды к красивому синему небу.
— Да, — ответил Ноа. Он чувствовал тяжкий груз на своих плечах. Нужно было незамедлительно продолжить работу над «Шквальным ветром», ведь начнись эвакуация сейчас, и жители базы не выживут.
— Как идет подготовка конвоя? — спросил Маркус, будто прочитав мысли Ноа.
— У нас довольно-таки разномастный набор автомобилей, — Ноа пожал плечами. — Я их модифицировал и установил маленькие ядерные реакторы для увеличения мощности двигателей.
— И почему я слышу в твоем голосе большое «но»? — поморщился Шоу.
— Машины будут на ходу, но я не смогу их скрыть.
Солдаты Отряда Ада безмолвно замерли с мрачными лицами.
— Разве ты не можешь установить на них системы иллюзий? — спросил Рид, бывший морской пехотинец военно-морского флота Коалиции.
Ноа и сам бы не прочь установить. Системы иллюзий скрывали транспортные средства, подтирая их подписи на радарах инопланетян и испуская звуковые волны, маскировавшие любой шум.
— У меня нет нужных деталей, чтобы снабдить каждое транспортное средство собственной системой иллюзий, — покачал головой Ноа.
— Дерьмово, — пробормотала Клодия.
Да, дерьмово, поскольку если во время побега хоть одна машина останется видимой, инопланетяне смогут с точностью определить месторасположение всего конвоя.
Ноа потер ладонью позади шеи.
— Я работаю над единой системой иллюзий для всех машин.
— Как я понимаю, система будет большой, — сказал Маркус.
— Да, но на данный момент у меня не получается привести ее в действие.
— Даже с ядерным реактором? — в голосе Круза Рамоса слышался мексиканский акцент.
— Нет. Все это сложно…
Шоу наклонился к Клодии.
— Он считает нас тупыми.
— Крупномасштабная система иллюзий может сделать реактор нестабильным, — покачал головой Ноа.
— А что насчет инопланетных энергетических кубов? — помялся с ноги на ногу Рид. Доктор Наталья Васина — его невеста — была блестящим ученым-энергетиком и помогла разгадать тайну украденных у ящеров инопланетных источников энергии.
— Они не очень хорошо сочетаются с нашими технологиями. Наталья ищет выход. Мы можем лишь активировать кубы, разделить или соединить, но у нас не получается использовать их для питания наших устройств.
— Твою мать, — пробормотал Круз Рамос. И он не ошибся.
Ноа снова почувствовал сокрушительный вес на своих плечах. Выживание каждой женщины, каждого мужчины и ребенка на базе было его ответственностью.
И он всех подводил. Ему нужно было решить головоломку, иначе погибнут люди.