Арчер искренне восхищался теми усилиями, которые приложил Дауд, дабы подтвердить эту сомнительную историю. И он очень по нему скучал. «Ради тебя, дорогой друг. Ради всех моих убитых друзей».
Просматривая папирусы, Лиланд едва их касался.
— Тоже греческий. Чуть позже изучу их внимательно.
Арчер кивнул, и Лиланд, отложив записи, наконец полностью развернул сверток. Тот странно гудел. Арчер сомневался, что Лиланд слышит это гудение, но он сам чувствовал вибрацию каждой клеточкой тела. Когда последние слои ткани упали на землю, кожу по всему телу начало пощипывать. Глазам предстали широкие кожаные ножны с выгравированными символами. Украшенная орнаментом бронзовая рукоять странно блестела, словно новая.
Успев разглядеть лишь это, Арчер отскочил в сторону и сделал глубокий вдох.
— Спокойно, — пробормотал Лиланд. — Сейчас он тебе не опасен.
— Тебе легко говорить, — выдавил из себя Арчер с мрачной насмешкой. Провел дрожащей рукой по подбородку.
Лиланд повернул древний меч, все еще безопасно лежащий в ножнах.
— Удивительно. Видишь надписи на рукояти?
Арчер чуть придвинулся.
— Египетские иероглифы? — И снова отошел подальше.
— Да. Как интересно! Значит, не друиды… — Отстраненность ученого, с которой говорил Лиланд, начала раздражать Арчера.
— Это то, что мы ищем? — спросил он с легким нетерпением.
Лиланд приподнял кустистую бровь:
— Разве есть нужда спрашивать? Ты ведь чувствуешь в нем силу?
— Несомненно. — И даже больше. Ощущение собственной смертности. Что было непривычно. Он и забыл, каково это — находиться в смертельной опасности.
— Заставляет задуматься… — размышлял вслух Лиланд. — Именно поэтому для ритуала выбрали Каверн-холл?
Не члены «Западного лунного клуба» остановили свой выбор на Каверн-холле; их сюда привели и сказали, что это место средоточия великой силы. «Очень подходящее для тех, кто настолько глуп, чтобы осмелиться играть в Бога», — горько подумал Арчер.
Он снова отошел.
— Зачем отправляться туда, где спрятано единственное оружие, что способно тебя уничтожить?
— Полагаю, причина скорее в силе, исходящей от меча. Она притягивает. Необязательно знать о мече, дабы почувствовать его зов.
— Может и так… — протянул Арчер, когда Лиланд осторожно положил клинок на алтарь.
— Дай-ка глянуть… — Лиланд принялся за папирусы. — Кажется, Дауд не совсем верно понял. Согласно словам Марка Августа, тайному ордену египетских жрецов было поручено создать и заботиться о существах, именуемых Детьми Света, но коих Марк Август называет Lux Daemons, или Anima Comedentis. Демоны света. Марк Август наткнулся на эту группу жрецов, когда его легион уничтожил их храм. Уничтожил во имя империи, конечно же. Если к тому времени в мире и оставались демоны света, он с ними не столкнулся. Марк Август украл и меч, и тайну сотворения демонов… Господи Боже… — Лиланд осел.