— Вы не ранены?
— Я буду в трауре по этому наряду несколько недель, — сострила Миранда, хотя от страха сжимало грудь. — Но я цела.
Он не улыбнулся шутке, а продолжал сверлить жену взглядом, сжав твердые как гранит челюсти. Капля алой крови выступила в уголке его рта и скатилась по подбородку. Миранда чуть не поцеловала этот рот.
— У вас кровь, — заметила она, непонятно почему нервничая.
От широкой груди Арчера так и веяло вибрирующей энергией, однако он сдерживался столь сильно, что Миранда побоялась, как бы у него что-нибудь не лопнуло внутри.
Арчер равнодушно вытер кровь рукавом и обманчиво спокойно напомнил:
— Я же вам велел подождать меня.
Рука Миранды затряслась, поправляя мятые атласные юбки.
— Да.
— Вы не послушались.
— Нет. — Он скрестил на груди руки и только смотрел. — Вы… вы не сердитесь?
— Безумно, — тихо ответил он.
Серебристые глаза скользили по ней, губы сжались так, что заиграли желваки. Да, он точно сердился.
— В-вы пока что не кричите. — Уголок рта Арчера поднялся. Кому, как не ему, знать известное всему свету собственное выражение гнева. — Странно однако.
Раздраженная, она отвернулась и стянула перчатки, чтобы рассмотреть разбитые костяшки. Арчер глядел, не шевелясь, что только больше ее нервировало. Будь проклят этот человек.
— Вы настойчиво следуете за мной, — вдруг заговорил он, от чего Миранда подскочила. — Отправляетесь в места, где рискнет показаться только хорошо вооруженный мужчина или личность с дурной репутацией. Попадаете в ситуации, в которые, прежде чем ввязаться, даже самый лучший боец сперва подумает…
Она повернулась к Арчеру:
— А вот здесь я бы не сказала, что по своей воле угодила в такую ситуацию.
Он сузил глаза.
— Мне остается заключить, что вы либо поразительная дурочка, либо… — голос повысился от негодования, — либо по какой-то причине считаете, что опасность обойдет вас стороной, где бы вы ни очутились. — Напряженная улыбка исказила его губы. — Учитывая прошлый опыт наших бесед, я не могу поверить, что вы дура, поэтому остается предположить последнее.
Миранда сжала кулаки.
— Ах вы, напыщенный сноб! Вы знаете, что логичнее было бы обозвать меня дурочкой… — Она покраснела и захлопнула рот.
Брови Арчера взлетели вверх.
— Вы хотите себя назвать дурочкой?
— Нет, не я! — Она топнула ногой. — Вы!
Он откинул назад голову и расхохотался. Смех эхом раскатился по улочке, отдаваясь во всех углах.
Миранда стиснула кулаки.
— Вы невыносимы!
— Потому что не кричу на вас? — спросил он сквозь смех.
Миранда скрестила на груди руки и отвернулась. Не стоит обращать внимания на этого грубияна. И почему она позволяет ему помыкать собой? С губ слетел раздраженный возглас. Вопреки желанию, она поглядывала на Арчера, и вероломный ум выбрал именно этот несчастный момент, чтобы воскресить в памяти, как его язык скользил по ее… жаркое дыхание его поцелуя на ее теле.