Вот мы и едем. Мы – это, естественно, я, так же естественно, Степан и Филька, который Филимон. Нда, едем… Как там будущий великий поэт скажет – «Теперь у нас дороги плохи, мосты забытые гниют, на станциях клопы да блохи заснуть минуты не дают».
А что это там впереди?
Дорога спускается в небольшую лощину. Спуск достаточно пологий, но вот в самом низу, по-видимому, протекает ручей и через него лежит какой-то настил из брёвен. Возле этого настила стоит пара лошадей и почти завалившаяся на бок такая же, как моя, кибитка. Вокруг бегают-суетятся два человека – один бородатый пожилой крепыш, явно водитель транспортного средства, другой худощавый, скорее даже субтильный, юноша, вероятно, его… пассажир?.. Или, как это сейчас называется… седок?
Подъезжаем к ним. Ясное дело – авария. Водитель транспортного средства не справился с управлением и совершил дорожно-транспортное происшествие… Нет, ну что за маразм – как можно совершить происшествие? Короче – кучер (или ямщик?), что-то не учёл и его рыдван слетел с брёвен. В итоге задняя ось кибитки оказалась безнадёжно сломанной.
Надо помогать. И не только потому, что в дороге всем надо помогать, но и потому, что мы просто не разъедемся.
Сижу, наблюдаю за возней и переругиванием Степана и встречного кучера. Вдвоём они пытаются поставить кибитку на брёвна, Филька придерживает лошадей. Субтильный юноша в процесс не вмешивается, справедливо пологая, что будет только мешать. В других условиях я бы помог, но сейчас проку от меня никакого. Только протезы пристёгивать и то время надо.
Молодой человек решился подойти ко мне. Здороваемся. Явные семитские черты,.. или французские? Узкое длинное лицо, шикарный такой нос, не нос, а НОС, с большой буквы, черные кудрявые волосы. Рост – где-то под метр шестьдесят – шестьдесят пять. Одет скромно, но опрятно.
– Разрешите представиться, милостивый государь, меня зовут Габриэль Рухомовский, еду по частному делу в Орловскую губернию к помещику Ржевскому.
Немая сцена…
Вот до чего ж тесен мир!
– В таком случае, сударь, будем считать, что Вы уже приехали.
– Вы про это досадное происшествие? Пожалуй, оно задержит меня на какое-то время, но ехать мне ещё до места полтораста вёрст.
– Простите, сударь, Вы меня не поняли. Вернее, я не совсем точно объяснился. Дело в том, что я и есть, как Вы изволили выразиться, помещик Ржевский из Орловской губернии.
А с чего ты взял, что он едет к тебе? Ты что, единственный Ржевский на всю губернию? Нет.
Но вот что-то мне подсказывает, что этот Габриэль едет ко мне.
Так и оказалось.