Скольких фаворитов Екатерины ты помнишь?
Орлова, Потёмкины… вот Зубова…
И всё? Чёрт возьми, батюшка!
Хотя… всех любовников Екатерины я, конечно, не помнил, да и не знал, только вот… батюшка, будем считать, мой, где он мог с ней хотя бы встретиться?
А что, я действительно так на него похож? Спросить у Дашковой?
Неудобно.
За этими мыслями я не заметил, как мы и приехали.
Слуга открыл дверцу кареты, я вышел и подал руку Екатерине Романовне и, поддерживая под руку, проводил до входа парадную. В темноте кареты я не мог хорошо видеть её лица. Сейчас же, при свете свечей, в вестибюле её лицо мне показалось необычно бледным.
Я уже собирался ко сну и Филимон снимал с меня протезы, когда ко мне постучал слуга княгини и сказал, что Екатерина Романовна просит меня прийти к ней в кабинет. Чертыхаясь, я снова надел протезы, хотя культи нещадно ныли, облачился в мундир и потопал к ma bienfaitrice.
Дашкова сидела в своём, как я понимаю, любимом кресле. Она уже переоделась. Жестом указала мне на кресло напротив.
Лицо её было по-прежнему несколько бледным.
– Вы хотели меня видеть?
– Да, Саша, мне, наверное, давно следовало с тобой переговорить, чтобы ты правильно воспринимал слухи, которые непременно вокруг тебя возникнут.
Чем дальше, тем страньше, или как там говорила Алиса?
Я сделал вид, что весь превратился в большое ухо. Сейчас мне скажут, что я… ну, как минимум, ещё один бастард Екатерины II (или в отношении детей императриц это звучит по-другому?).
– Дело в том, что ты действительно очень похож на своего отца. – Она помолчала, как бы собираясь с духом. – Да, на своего отца, на Григория Александровича Потёмкина.
Если она думала, что я буду шокирован, ну, на худой конец удивлён, то она ошиблась. К чему-то такому я уже был готов. Хотя Потёмкина, как вариант и не рассматривал. Но… Екатерине ведь в год моего рождения было уже 40 лет – возраст по нынешним временам достаточно не маленький, хотя…
Внешность моего донора меня вполне устроила – хороший такой нос, можно сказать – орлиный нос, высокое лоб, красиво выгнутые брови, голубые приятные глаза, прекрасный цвет лица, оттененный нежным румянцем, мягкие светло-русые вьющиеся волосы, ровные, ослепительной белизны зубы, не то, что у меня, заядлого курильщика с полувековым стажем. Рост Ржевского, впрочем, теперь уже мой, был приличный – где-то около метра восьмидесяти пяти, это на протезах, конечно.
Я посмотрел на себя в зеркало висящее на стене. Надо же, похож на Потёмкина! А почему мне это раньше никто не говорил?
А кто тебе мог сказать? Ну, про Дашкову понятно, а вот твоё окружение в глаза никогда его не видело.