Наконец-то из портала появились гости. Двое щупленьких существ, закутанных с головой в темные балахоны, сопроводили Диму и пребывающую в трансе Бабу Марфу в портал. Тот схлопнулся, и ведьма едва ли не впервые удостоила меня взглядом.
– Проводник. Исследователь. Судья. Паладин. Зачем он тебе? – удивленно взглянула на каторианца ведьма. – Ната прекрасно вписывалась в твою концепцию обучения, а это… даже слов нет…
Я пребывал в шоке – только что ведьма выпотрошила мое сознание без всяких проблем и ограничений, пройдясь по самым потаенным участкам личности. Чувство, когда в твоей голове копается чья-то липкая рука, было противным, пару секунд я был дезориентирован и не мог собрать собственные мысли, разметенные по закоулкам сознания словно ураганом «Эндрю». Да и обидно стало, что даже после такой глубокой трепанации, она ничего интересного для себя не нашла.
– Милая Кларисса, ты в целом очень умная ведьма, но иногда бываешь тупой, как пробка, – довольно протянул Арчибальд. Ему явно польстило, что ведьма не смогла найти то, что нашел он. Кстати, меня самого волновал вопрос – что именно? Степан запустил поиск по ключевым словам «Кларисса, ведьма» в базе данных игроков, полученных от Храма Знаний, и спустя всего один удар сердца превратился в охотничью собаку, взявшую след. Ведьма Кларисса была существом первой эпохи и жила она, судя по данным, на личной планете, рядом с миром Альтаир.
– Что это с ним? – нахмурилась Кларисса, увидев изумление на моем лице.
– Это он дату твоего рождения узнал, – правильно оценил мое поведение наставник. – Я же тебя не просто так старой кошелкой называю.
– Значит, он стоит твоего потраченного времени? Я хочу знать причину. Что ты за это хочешь? – ведьма не стала изображать из себя оскорбленную невинность, сразу же начав торговаться. Только почему-то не со мной, а с Арчибальдом.
– Давай сначала разберемся с проклятиями, а потом остальное. Не забыла еще, как портал в Авалон открывать?
– Он был моим домом тридцать тысяч лет, «родной», – ведьма сделала акцент на последнем слове, вложив в него побольше сарказма. – Такое не забывается. Кстати, почему ты меня назвал «родная»? Сразу захотелось на блох провериться.
– Грубо, «родная». Ты у меня столько крови за эти тридцать тысяч лет выпила, что мы уже, считай, кровные родственники, – оба были на своей волне и получали удовольствие от процесса.
– Так я могу надеяться на наследство? – даже сквозь платок я видел широкую улыбку ведьмы.
– Надеяться – да. Получить – нет, – ответил каторианец.
Ведьма махнула рукой, открывая проход в дом Арчибальда, а я переосмысливал услышанное. Тридцать тысяч лет терпеть каторианца рядом с собой может только сильная женщина. Очень сильная. Или влюбленная. В свете новых фактов я с сочувствием смотрел в спину ведьмы. Каторианец приложил свою силу к уже созданному порталу, давая разрешение на посещение Авалона.