Возможны четыре варианта поведения человека в группе:
• сознательное, свободное принятие норм и ценностей группы;
• вынужденное подчинение группе под угрозой санкций;
• демонстрация антагонизма по отношению к группе;
• свободное, осознанное отвержение групповых норм.
Наиболее распространенным является второй вариант поведения человека по отношению к группе. Феномен вынужденного принятия человеком норм и ценностей группы под угрозой потери членства или устойчивого положения в ней получил название конформизма, и его можно считать одним из важнейших факторов поддержания целостности группы, укрепления единства в ее рядах (Словарь-справочник, 2003, с. 57).
Конформизм – разновидность социального поведения, пассивное следование решениям большинства. Термин часто используется в негативном смысле как «бездумное подчинение распространенным взглядам, граничащее с косностью». Однако в контексте норм общественного поведения конформизм может рассматриваться как социально желательное явление.
Считается, что конформизм обусловлен двумя основными причинами:
• социальным воздействием – чувством принадлежности к группе или обществу, а также потребностью в одобрении окружающих;
• личностным влиянием – неуверенностью человека и его желанием поступать «правильно».
Наиболее известные исследования в области конформизма были проведены в 1950-х годах американским социальным психологом Соломоном Ашем. Ситуация, в которой большинство оказывает воздействие на взгляды неуверенной в себе личности, получила название «эффект Аша».
Аш обнаружил, что, столкнувшись с мнением большинства, отдельные люди выказывают склонность отвергать свидетельства, полученные через собственные органы чувств, и соглашаться с большинством. Дальнейшие исследования показали, что склонность к конформизму резко ослабевает при определенных условиях, например если к мнению человека присоединяются другие люди, разделяющие мнение меньшинства (Словарь-справочник, 2003, с. 116).
Конформизм пристально изучался в социальной психологии, начиная с классических исследований М. Шерифа (Sherif, 1936, 1956) и С. Аша (Asch, 1951).
Шериф воспользовался аутокинетическим эффектом – иллюзией видимого движения неподвижного источника света, наблюдение за которым ведется в абсолютно темной комнате.
В классическом варианте эксперимента испытуемые оценивали направление и расстояние, на которое передвигался луч в их восприятии. Для разных людей луч двигался неодинаково: одни утверждали, что он сдвинулся совсем ненамного, другие уверяли, что наблюдали заметное смещение и даже замысловатые узоры, вычерченные лучом. Каждый из участников эксперимента построил собственную линейную диаграмму передвижения источника света. Затем несколько испытуемых получили задание в порядке очереди высказать свои суждения. В контексте группового обсуждения результатов не заставило себя ждать создание новой групповой диаграммы. Те, кто прежде уверял, что луч сдвигался на небольшие расстояния, теперь свидетельствовали о более протяженных перемещениях, и наоборот. В общем и целом одна только возможность услышать мнения других привела к достижению согласия между «судьями». Возникла групповая норма, под которую были подогнаны индивидуальные наблюдения (Sherif, 1936).