– Ты помнишь, как я носил тебя в кроватку, когда ты засыпал на диване?
Амир кивает и улыбается.
– Это было так давно. Тебе нравилось?
– Да.
– У меня есть к тебе один вопрос, я же знаю, что ты много читаешь.
Мансебо готов сделать нечто незапланированное. Он собирается открыть стороннему человеку маленький кусочек того дела, которым сейчас занимается. Мансебо никогда не думал, что этим человеком станет Амир, но остановиться он уже не может. Дело должно сдвинуться с мертвой точки, ибо пока он топчется на месте, а жажда успеха жарко дышит ему в затылок.
– Садись рядом со мной, – говорит Мансебо и жестом указывает на кровать, тут же пожалев об этом движении. Ему кажется, что так отдают команды собакам.
Амир осторожно присаживается на край кровати рядом с отцом, и Мансебо вдруг замечает, какая тонкая у сына рука.
– Ты не знаешь одного писателя, который живет в нашем квартале?
Амир сжимает губы и задумывается, как будто это очень важный вопрос. Потом качает головой, и Мансебо понимает, что задал совершенно глупый вопрос. Вероятно, муж мадам Кэт всего лишь писатель-любитель. Или, может быть, он вообще автор. Наверное, мадам Кэт немного преувеличила. Возможно, этот человек просто сидит за столом и пишет – диссертацию, например, или ведет дневник. Да мало ли что может писать человек.
– Ты имеешь в виду Теда Бейкера?
Мансебо вздрагивает. Кровь быстрее побежала по его жилам, и он пытается успокоиться и взять себя в руки.
– Где он живет?
Амир показывает рукой на дом на противоположной стороне бульвара. Бинго! То, что теперь Мансебо знает имя и фамилию человека, с которого не спускает глаз, сильно подстегивает и придает сил. Собственно, не имеет значения, какое имя назвал Амир. Конечно, Мансебо и сам знал, что у писателя, как у всякого человека, есть имя и фамилия, но теперь, когда он узнал реальное имя, писатель стал для него настоящим живым человеком. Однако Мансебо ничем не выказывает своего волнения, чтобы не раскрыть сыну лишние подробности.
– У тебя есть какие-нибудь его книги?
Амир качает головой.
– А ты читал его книги?
Амир снова качает головой.
– Нет, он пишет не в моем стиле.
– Стиле?
– Да, он пишет по большей части криминальные романы.
– Криминальные романы?
– Да, о частных детективах, убийствах и всем подобном.
У Мансебо замирает сердце. Он ждет, когда оно снова начнет биться, а потом продолжает:
– О частных детективах?…
– Он англичанин. Почему он тебя интересует?
– Он заходил в наш магазин. Мы разговорились, и мне стало интересно, кто он.
Амир внимательно смотрит на отца большими карими глазами, поглаживая пальцами покрывало.