– Это она! – раздался вдруг чей-то голос.
В комнате наступило недолгое молчание. Все сначала посмотрели на кричавшего человека, а потом на меня. Человек держал в одной руке стакан с водой, а другой указывал на меня. Я сразу его узнала. Это был мужчина, которого я повстречала на кладбище. Брат месье Каро. Несмотря на то что в комнате было много людей, я почувствовала себя беззащитной.
– Не обращайте на него внимания! – крикнул с кухни месье Каро. – Он у нас больной на голову.
Месье Каро быстро вышел с кухни и увел брата, который, впрочем, и не думал сопротивляться.
– Да, месье Каро в школе явно не изучал психологию, – пошутил кто-то из мужчин, и несколько человек рассмеялись.
Месье Каро вернулся очень быстро.
– Добро пожаловать, – сказал он и вытер пот со лба. – Здравствуйте и садитесь.
– Куда вы увели своего брата?
– Я запер его в туалете.
Я начала думать, что зря привела сюда сына.
– Я пошутил. У вас совершенно нет чувства юмора, женщина. Я дал ему его любимый пазл и отвел в спальню. Как я слышал, у вас с ним произошла очень приятная встреча на кладбище.
Месье Каро улыбнулся.
– Да-а, в своей семье вы пользуетесь непререкаемым авторитетом.
– Да, да, да… Молодой человек, идемте и сыграем партию – я уже приготовил шахматы и расставил фигуры на кухне; так что мы сейчас покинем этот бедлам, – сказал месье Каро и положил руку на плечо моего сына.
Мой сын, моя опора и надежда, покинул меня, и я осталась стоять в полном одиночестве посередине гостиной. Никто, правда, не обратил ни малейшего внимания на выходку брата месье Каро. Наверное, это было в порядке вещей. Я подошла к окну и выглянула во двор, словно видя его в первый раз.
– Добрый вечер, мадам. Не знал, что среди друзей месье Каро есть такие красивые женщины.
Мужчина лет пятидесяти, обратившийся ко мне, носил черную шляпу, из-под которой свисали длинные пейсы. Мы пожали друг другу руки.
– Могу ли я вам что-нибудь предложить?
Я не обратила внимания на то, что пили другие, и поэтому не знала, что ответить. Он оценил мою неуверенность и попросил меня подождать, а сам скрылся на кухне, откуда вскоре вернулся с небольшим стаканом.
– Как вы познакомились с месье Каро?
Я понятия не имела, что рассказывал месье Каро своим друзьям об обстоятельствах нашего знакомства.
– Мы встретились совершенно случайно. На моих глазах ему стало плохо, я вызвала скорую помощь, а потом проводила его до больницы.
– Очень благородно с вашей стороны. Я уверен, что вы не потребовали никакой благодарности. У месье Каро очень доброе и великодушное сердце, хотя при взгляде на него в это трудно поверить. Но я знаю, я его старый друг. Мы прожили в одном доме почти двадцать пять лет, часто играли в шахматы, прогуливались или ходили в синагогу нашего квартала. Хотите, я познакомлю вас с моей женой?