В этом кратком обзоре важны два момента. Во-первых, поскольку древнейшие стадии человеческой эволюции зафиксированы лишь в Африке, она и представляется прародиной; откуда около 2 млн. лет назад человек начал расселяться в Азии. Разумеется, будущие открытия могут привести к пересмотру этой интерпретации, особенно если на Яве и в Китае будут встречены останки Homo habilis. Во-вторых, теперь уже общеизвестно, что обезьяны могут делать и в определенных условиях делают орудия, но человек на протяжении 2 млн. лет усложнял изготовление орудий. Ни одна обезьяна в диком состоянии не обработает даже галечное орудие (хотя в лабораторных условиях она способна на это), и африканский Homo habilis был, видимо, первым, кто перешагнул этот критический рубеж.
На Яве наиболее ранние гоминиды были найдены вместе с фауной джетис, относящейся к верхнему плиоцену или нижнему плейстоцену. Слой, в котором залегали фауна и останки гоминид, сформировался 3–1 млн. лет назад, но более точная их датировка неясна [819; 767]. Древнейшей находкой, возраст которой более 1,5 млн. лет, является череп ребенка из Моджокерто на Восточной Яве, отнесенный к виду Homo erectus. К несколько более позднему времени относятся три (а возможно, и четыре) обломка нижней челюсти особи с массивными челюстями, которую вначале назвали мегантроп яванский. Эти обломки были обнаружены на Центральной Яве, в Сангиране, причем по крайней мере один из них относится к верхней части слоя с фауной джетис Находка мегантропа усложняет проблему классификации.
Эволюция рода Homo происходила, видимо, без резких скачков. Это значит, что границы между Homo habilis и Homo erectus, а также между Homo erectus и Homo sapiens определяются больше договоренностью между специалистами, чем разрывами постепенности. Мегантропа, обладавшего массивными челюстями, сопоставляли с африканскими австралопитеками, а в 1964 г. П. Тобайяс и Г. фон Кенигсвальд сопоставили его с Homo habilis из Олдовайского ущелья в Танзании, возраст которого насчитывал 1,5–2 млн. лет [1376]. Но позже было высказано предположение, что эти челюсти, несмотря на массивность, укладываются в рамки вариативности яванского Homo erectus [906], чем дело и кончилось. Решить проблему можно будет только после новых открытий, однако следует отметить, что в Сангиране имелись и другие останки гоминид из верхней части слоя с фауной джетис, которые, несомненно, принадлежат к Homo erectus, так что к этой категории, возможно, относятся и все находки, связанные с фауной джетис.
Вместе с тем одно свидетельство позволяет предполагать появление гоминид на Яве еще до стадии Homo erectus. На верхней челюсти из Сангирана, относящейся ко времени джетис и, безусловно, к Homo erectus, сохранилась специфическая симиальная особенность в виде промежутка (диастемы) между каждым из верхних боковых резцов и клыками. У всех африканских австралопитеков диастема отсутствует, а поскольку она не является африканской чертой, можно предположить, что на Яве Homo erectus мог возникнуть независимо из австралопитековых Юго-Восточной Азии. Но пока что это лишь слабый намек на решение вопроса.