Вначале, пожалуй, следует уточнить значение термина «пластины», иногда употребляемого неправильно. В превосходной статье В. Дж. Морлана, посвященной доисторической Японии, они определяются как «удлиненные отщепы с параллельными сторонами и параллельными концами или параллельными гранями на спинке» [994, с. 143]. Пластины отделялись от подготовленных призматических нуклеусов, иногда правильно ограненных. Орудия этого типа широко распространены в культурах позднего плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Японии, где они представляют основной компонент исследованных комплексов. Преобладание таких пластин в северных памятниках очень важно, так как культуры отщепов и пластин в Юго-Восточной Азии и Австралии имеют совершенно иной характер. Здесь преобладают отщепы, орудий в форме пластин встречается меньше; более того, настоящие пластины типа тех, которые производились на севере, чрезвычайно редки. Многие пластины из найденных на юге Морлан включает в категорию «пластинообразных отщепов», которые менее симметричны, чем настоящие пластины, и не имеют параллельных граней. Поэтому вообще-то нельзя говорить об индустрии пластин, ведь многие из них, вероятно, получались случайно из простых нуклеусов. К сожалению, в сообщениях об археологических памятниках островной части Юго-Восточной Азии детальные описания пластин редки. Употребляемый в этом разделе термин «пластина» объединяет категории «пластины» и «пластинообразные отщепы», выделенные Морланом, так как в настоящее время дифференцировать пластины, особенно найденное в Индонезии и на Филиппинах, трудно.
Другой важный момент, касающийся южных индустрий пластин и отщепов, состоит в том, что иногда эти орудия имеют очень малые размеры. В южной части Японии, на юге Сулавеси и в Австралии часто встречаются настоящие микропластины (ширина некоторых — до 5 мм) [811]. В общем, складывается впечатление, что техника пластин происходила из одного или нескольких внешних источников, откуда она попала в район, где ранее господствовала технология отщепов. К этому интересному обстоятельству мы вернемся позже.
Обзор технокомнлексов отщепов и пластин островной части Юго-Восточной Азии можно начать с о-ва Палаван, где приблизительно после 7000 г. до н. э., когда люди покинули пещеру Та-бон, в расположенных недалеко от нее пещерах Гури и Дуйонг жизнь еще продолжалась. Уровень моря тогда был в общем таким же, как в наши дни, и в последних двух пещерах найдены раковины моллюсков; можно напомнить, что в позднем плейстоцене пещера Табон отстояла от побережья примерно на 35 км и при ее раскопках совсем не обнаружено раковин. Пещера Гури расположена в таком же известняковом массиве, что и Табон, в ней производство отщепов велось приблизительно до 2000 г. до н. э., постепенно совершенствуясь (усилилась ретушь). В Гури пластины отсутствуют, но в пещере Дуйонг, расположенной в 11 км к северу от Табона, обнаружено производство как отщепов, так и пластин, датирующееся 5000–2000 гг. до н. э. Пластины здесь маленькие и грубые, на них отсутствует ретушь, но Р. Фокс сообщает о находке нескольких нуклеусов для производства пластин. Отщепы и пластины Дуйонга синхронны позднетабонским отщепам Гури, однако неясно, каково различие между ними — культурное или только функциональное. Фокс полагает, что здесь существовали две обособленные культуры [475, с. 59], а это позволяет предположить новые миграции на острова Филиппинского архипелага.