Костик через своего знакомого журналиста достал адрес Серафимы Поликарповой, бывшей одноклассницы и домработницы Надежды Барятьевой, а вот ее телефона в телестудии почему-то не было. Павлина вызвалась свозить Александру к Серафиме.
И вот вскоре бледно-розовый «Лексус» трясся по ухабам неровной дороги.
Старинный русский городок с возвышающимися башенками церквей появился неожиданно из-за высоких сосен. Проехав вдоль небольшой речушки, Павлина, следуя навигатору, свернула на тихую улочку и остановилась у нового кирпичного двухэтажного дома за высоким забором.
Александра с усмешкой кивнула на дом:
— Хорошо живет подруга Надежды Барятьевой, клад, что ли, нашла?
Павлина сверкнула недобрым взглядом.
— Да уж, хоромы отгрохала знатные.
Серафима оказалась крепкой женщиной лет пятидесяти с непримечательной внешностью и цепким, осторожным взглядом.
Проведя незваных гостей по выложенной гравием дорожке в дом, Серафима пригласила их в зал, обставленный дорогой по местным меркам мебелью.
— Журналисты, что ли? — фыркнула она.
— Нет, — ответила Александра. — Мы живем в доме Барятьевых, где вы раньше работали. И нам срочно нужна домработница, вот мы и хотели вас пригласить.
На лице Серафимы мелькнул испуг, затем появилось недоумение.
— С какой это стати?! — выдала она. — И потом, я была у Нади не прислугой, а ее компаньонкой, так сказать, по-дружески помогала ей.
Гостьи быстро переглянулись.
— Но деньги-то вы за работу получали, вот и мы вам заплатим, — улыбнулась Александра. — Столько, сколько скажете.
Серафима подозрительно прищурилась.
— А что, других, что ли, нет? Что это вы ко мне в такую даль приехали?
— Просто вы все в доме знаете, — протянула Александра. — И Надежда была вами довольна.
Серафима вдруг разозлилась.
— Я сказала — нет, значит, нет! Даже и не уговаривайте!
Уходя, Александра все-таки всучила ей свою визитку.
— Вдруг передумаете, тогда позвоните.
Домой приехали уже под вечер. Павлина вышла из машины и, взглянув на грязный капот, сердито фыркнула:
— Завтра за мойку придется денег отвалить.
Из кухни выглянула Марфа:
— Ну как Серафима, согласилась?
Павлина только фыркнула и, скинув куртку, пошла в свою комнату.
— Отказалась, — со вздохом ответила Александра.
— Ужинать будете? — спросила Марфа.
— Позже, — пробормотала Александра и, поднявшись на второй этаж, заглянула к Зине.
Сидя в кровати, Зина печально пробормотала, увидев хозяйку:
— Зря мы в этот дом переехали.
Александра рассердилась:
— Чего ты все придумываешь? Успокойся, наверняка всему есть разумное объяснение. А спиритизмом больше заниматься не будем.