Альберт тоже был одет во все черное. Черная рубашка, черный бархатный пиджак, черные брюки, а на груди на толстой цепи висела круглая серебряная бляха с таинственным знаком. Старинный перстень с огромным алым камнем дополнял магический облик хозяина дома. Несмотря на возраст, он был еще очень хорош собой. Седина придавала Альберту благородство и особую импозантность.
Увидев его, Марфа застыла. Ее сердце часто застучало, к щекам прилила кровь. Она жадно облизнула губы.
«Боже мой, я давно бы захомутала его, но Надька близко к мужу не подпускает. После того случая несколько месяцев со мной не общалась… А тут вдруг позвонила и пригласила. — И у Марфы сладко зашлось сердце. — Наверное, Альберт приказал. Неужели я все-таки небезразлична ему?! Ну все, теперь он точно будет мой!»
Настала полночь, все расположились за длинным овальным столом, на котором стояли зажженные свечи.
Альберт выключил свет и открыл форточку. Затем пробрался на свое место и уселся между Наденькой и Марфой.
Марфа придвинулась к нему, прижалась к его боку и забыла обо всем на свете.
Наденька в этот момент замогильным голосом взывала к духу умершего родственника одной из участниц.
— Если ты здесь, дай нам знать…
Все за столом затаили дыхание, лишь Марфа не видела и не слышала ничего, она с блаженным видом предалась волшебным, любовным мечтам.
Внезапный громкий всеобщий возглас изумления застал Марфу врасплох. И только тогда она увидела над столом светящееся прозрачное облако, смутно напоминающее по форме человеческую фигуру.
От страха у Марфы исказилось лицо, она закрылась руками, защищаясь, и прошептала:
— Что это?!
Альберт произнес:
— Думаю, призрак.
Облако вознеслось к потолку и мгновенно растаяло. В наступившей тишине пронесся легкий вздох. Оцепеневшие от ужаса участники мероприятия, кажется, даже забыли, зачем они здесь, и сидели молча, выпучив от ужаса глаза.
Первой в себя пришла Наденька:
— Господа, нужно закончить сеанс.
Наденька завершила общение с потусторонними силами, Альберт закрыл форточку и включил свет.
Насмерть перепуганные гости сидели, не шевелясь, и только Марфа, опомнившись, пролепетала:
— Что это было?
— Привидение, — повторил Альберт. — Я же говорил, в доме обитают духи.
— Духи? — боязливо произнесла одна из присутствующих дам. Ее худое лицо страдальчески исказилось. — Значит, здесь действительно был астрал моего мужа? — Она вытащила кружевной платочек и вытерла несуществующие слезы. — Я бы хотела задать ему очень важный вопрос, но не при свидетелях.
— Конечно, это можно сделать, но в другой раз, — участливо ответила Наденька. — Духи не любят, когда их часто тревожат.